De eerste originele Indiase serie van Netflix gaat vrijdag in première terwijl de Amerikaanse streaminggigant de strijd aangaat met Amazon Prime voor een deel van de snelgroeiende on-demand videomarkt van het land.

"Heilige Spelen", een bewerking van Vikram Chandra's gelijknamige roman uit 2006, sterren Bollywood-getrouwen Nawazuddin Siddiqui, Saif Ali Khan en Radhika Apte.

Analisten zeggen dat de ruige onderwereldthriller een nieuwe maatstaf vormt voor in India geproduceerde internetshows, aangezien providers proberen te profiteren van het snelgroeiende aantal smartphonegebruikers in het land.

"'Sacred Games' is waarschijnlijk de meest spraakmakende inhoud die is gemaakt. Andere waren niet op dezelfde schaal, "Gerish Menon, die media en entertainment voor KPMG volgt, vertelde AFP.

De inkomsten uit de Indiase entertainmentstreamingindustrie zullen naar verwachting in 2022 $ 823 miljoen bedragen, gestegen van $ 297 miljoen in 2017, volgens een rapport van PricewaterhouseCoopers dat deze maand is uitgebracht.

Netflixen, die in China is geblokkeerd, investeert miljoenen in het op een na dichtstbevolkte land ter wereld om jonge consumenten aan te trekken die toegang hebben tot goedkope mobiele data en zin hebben in iets anders.

"India ziet de grootste en snelste investering in inhoud voor elk land waarin we zijn gelanceerd, " zei Erik Barmack, vice-president van internationale originelen bij Netflix.

"Sacred Games" is ook een punt dat Indiase inhoud van hoge kwaliteit in het buitenland populair zal worden en maakt deel uit van Netflix' wereldwijde streven om programma's in veel verschillende talen te produceren, inclusief Spaans en Duits.

De achtdelige serie, voornamelijk gefilmd in het Hindi, gaat over de pogingen van politieagent Sartaj Singh, gespeeld door Khan, om maffiabaas Ganesh Gaitonde (Siddiqui) te vangen.

'Lustverhalen'

"Sacred Games" is de eerste release van acht Indiase series die Netflix in opdracht heeft gegeven.

Vorige week kondigde het bedrijf aan dat het Salman Rushdie's meermaals bekroonde roman "Midnight's Children" zou aanpassen.

"Selectiedag", gebaseerd op de roman van Aravind Adiga over cricket en corruptie, is ook in de maak.

"Sacred Games" volgt de Hindi-film "Love per Square Foot" en "Lust Stories", een verzameling van vier korte films, die beide dit jaar op Netflix verschenen.

Amazon heeft ook een groot aantal originele Indiase inhoud uitgebracht, waaronder misdaaddrama "Breathe" en verschillende succesvolle stand-upcomedyshows.

Experts zeggen dat het produceren van hoogwaardige programma's in het Hindi en regionale Indiase talen essentieel is als Netflix en Amazon de achterstand op marktleider Hotstar willen inhalen.

"Je moet lokale inhoud hebben. Het is een gegeven, "Frank D'Souza, een media- en entertainmentanalist bij PwC in Mumbai, vertelde AFP.

Hotstar domineert het streaminglandschap van India dankzij de enorme catalogus van entertainment- en filmkanalen die eigendom zijn van Star India, waarvan vele gratis te bekijken.

Het streamt ook live cricket en Engelse Premier League-voetbal. Een jaarabonnement voor alle inhoud kost 999 roepies ($ 14,55), hetzelfde als een Amazon Prime-lidmaatschap.

Netflix India-abonnementen beginnen bij 500 roepies per maand, iets dat volgens experts momenteel de aantrekkingskracht op welgestelde Indiërs beperkt.

"Een uitdaging voor Netflix is ​​dat hun prijspunten aanzienlijk duurder zijn dan wie dan ook. Dat betekent dat hun gebruikersomvang op dit moment erg klein is, ' zei Menon.

Vrij van censuur

India's mobiele entertainmentmarkt is overvol - andere spelers zijn Eros Now, Jio TV en ALTBalaji. Winst maken is moeilijk omdat veel platforms dezelfde voorraad films en tv-programma's aanbieden.

Netflix en Amazon hebben deals getekend met respectievelijk de Bollywood-megasterren Shah Rukh Khan en Salman Khan om de rechten op hun films veilig te stellen. zich enigszins onderscheiden van hun concurrenten.

Industrie-watchers verwachten ook dat het Amerikaanse duo abonnees probeert te veroveren door gedurfdere inhoud te produceren.

India's over-the-top (OTT) mediaproviders, zoals streaming-sites bekend staan, zijn niet onderworpen aan de notoir benauwde censuurborden van het land die regelmatig scènes uit films in de bioscoop en op tv knippen.

"De inhoud die op televisie verschijnt, is erg homogeen. Het zijn typisch soapseries gericht op vrouwen. We kunnen iets scherper verwachten, gedifferentieerde new-age-inhoud op OTT-platforms, ", zei KPMG's Menon.

Netflixen, die 125 miljoen abonnees heeft in 190 landen, zal hopen dat "Sacred Games" en zijn andere Indiase drama's wereldwijde hits zullen worden zoals blockbuster-shows "Narcos" en "Stranger Things".

"Netflix probeert originele inhoud te maken die over de hele wereld kan reizen, ' zei Menon.

© 2018 AFP