Er is een algemene consensus dat het vervelend is om de klokken twee keer per jaar heen en weer te veranderen. En de Amerikaanse regering besloot er iets aan te doen. Op 15 maart keurde de Senaat unaniem een ​​wetsvoorstel goed om zomertijd (DST) permanent te maken in het hele land. (Het wetsvoorstel moet nog worden aangenomen in het Huis van Afgevaardigden en ondertekend worden door president Joe Biden.)

Hoewel dit het irritante aspect van het heen en weer wisselen van klokken elimineert, vragen veel wetenschappers, volksgezondheidsdeskundigen en burgers zich af of dit een goede zaak is. Zomertijd is uitgebreid bestudeerd, dus we zullen de voor- en nadelen bekijken van permanent verhuizen.

1. Wat is zomertijd?
2. Voordelen van permanente DST
3. Nadelen van zomertijd
4. Het is al eerder geprobeerd
5. Wegen de voordelen van DST op tegen de nadelen?

Wat is zomertijd?

Zomertijd is de gewoonte om de klok een uur vooruit te zetten op de standaardtijd (ST), zodat mensen in de zomermaanden meer daglicht kunnen ervaren. In de VS wordt de zomertijd waargenomen tussen de tweede zondag in maart en de eerste zondag in november. Het beleid lijkt eenvoudig, alleen om een ​​klok aan te passen, maar het is ingewikkelder als we nadenken over hoe het ons lichaam beïnvloedt.

Mensen hebben drie verschillende klokken waaraan ons leven en lichaam zich moeten houden, zegt dr. Elizabeth Klerman, hoogleraar neurologie aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School. "Een daarvan is de lokale kloktijd [sociale klok], wat er op je horloge staat, op je computer", legt ze uit. "De tweede is zonnetijd, wanneer de zon opgaat en wanneer de zon ondergaat. De derde tijd is biologische tijd. Het is hoe laat uw biologische klok denkt dat het is."

Ons lichaam volgt van nature de tijd van de zon, niet de sociale tijd, en daarom voelen we ons duizelig, moe en hopeloos onvoorbereid om naar het werk of naar school te gaan als we schakelen tussen DST en ST, na de verandering in de lente. Zomertijd is als wakker worden in een tijdzone naar het oosten; we voelen ons een jetlag. "Zomertijd verschuift de sociale klok, maar niet de zonneklok of de lichaamsklok", zegt Klerman. Ons lichaam wil opstaan ​​met de zon, niet met onze wekkers.

Voordelen van permanente DST

Het Amerikaanse ministerie van Transport noemt drie redenen voor DST:

• Energiebesparing
• Preventie van verkeersgewonden en overlijden
• Misdaadvermindering

Alle drie de claims zijn onderzocht, met gemengde resultaten. In 2008 ontdekte het Department of Energy (DOE) dat de extra vier weken zomertijd (die in 2007 werden toegevoegd) slechts 0,5 procent aan totale elektriciteit per dag hadden bespaard. Dit lijkt misschien niet veel, maar de DOE merkte op dat dit neerkwam op een besparing van "1,3 miljard kilowattuur - of de hoeveelheid elektriciteit die een heel jaar door meer dan 100.000 huishoudens wordt gebruikt."

In 2018 rapporteerde The New York Times over een onderzoek uit 2017 waarin 44 artikelen over zomertijd en energiebesparing werden geanalyseerd en de besparingen nog kleiner waren:ongeveer 0,34 procent van het elektriciteitsverbruik. Het elektriciteitsverbruik is misschien minder op plaatsen met mildere klimaten, maar dat werd gecompenseerd door een toename van het elektriciteitsverbruik op plaatsen dicht bij de evenaar, aldus de onderzoekers. Ook gebruiken mensen steeds vaker energiezuinige led-lampen en energiezuinigere apparaten, waardoor ook de energiekosten dalen.

Wat het verkeer betreft, wijzen sommige studies op minder dodelijke auto-ongelukken tijdens de zomertijd vanwege het extra daglicht tijdens de avondspits. Een onderzoek uit 2007 vond een daling van 8 tot 11 procent in voetgangersgerelateerde ongevallen en 6 tot 10 procent in auto-ongevallen in de weken na de zomertijd. Wat misdaad betreft, toonde een onderzoek aan dat overvallen tijdens de zomertijd met 7 procent afnamen en met 27 procent daalden tijdens "het avonduur dat wat extra zonlicht kreeg", schreven de auteurs.

Bedrijven die buitenshuis actief zijn, kunnen ook profiteren van permanente DST. Jeremy Yamaguchi, CEO van gazononderhoudsservice Lawn Love, wijst erop dat het beter is om buitenwerkers hun dagen te laten beginnen wanneer de temperaturen koeler zijn. "Nadat onze klokken in de lente een uur vooruit zijn gezet, was wat nu 8 uur 's ochtends 7 uur 's ochtends is, wat betekent dat werknemers de [koelere] temperaturen van de vroege ochtend iets verder in de dag ervaren dan vroeger," hij legt uit.

De toerisme- en reisindustrie kan ook profiteren van permanente zomertijd. Nick Mueller, operationeel directeur van de reiswebsite HawaiianIslands.com, zegt dat de zomertijd de inkomsten uit toerisme verhoogt. "Het krijgen van dat extra uur zonlicht verhoogt het aantal mensen dat ervoor kiest om te reizen voor buitenexcursies, activiteiten of het bezoeken van themaparken", zegt Mueller. "Als mensen op vakantie gaan, willen ze het meeste uit hun dagen halen, en DST helpt daarbij."

Nadelen van zomertijd

Sinds de Senaat het wetsvoorstel heeft aangenomen dat de zomertijd permanent maakt, zijn verschillende groepen ertegen in opstand gekomen, waaronder de American Academy of Sleep Medicine (AASM), de National Safety Council en de National Parent Teacher Association. Ze zeiden dat permanente standaardtijd eigenlijk beter is voor het lichaam.

Klerman zou het daarmee eens zijn. In 2019 was ze co-auteur van een paper gepubliceerd in Frontiers in Physiology, waarin het bewijs werd geleverd van hoe DST onze gezondheid schaadt en enkele DST-drogredenen aanpakt. "De misvatting die mensen hebben, is dat er meer licht is. Er is geen licht meer, het is gewoon verschoven", legt Klerman uit. "Als je een avondmens bent en er is meer licht 's nachts, zal je biologische klok later verschuiven. Dus het zal het leven van latere mensen erger maken omdat ze nog steeds vroeger moeten opstaan ​​voor de kloktijd. Al die latere mensen die het leuk vinden, slapen eigenlijk minder."

De effecten vinden ook niet alleen plaats in de week na de lenteverandering, zegt Klerman. "Het gaat om wat er gedurende het hele seizoen gebeurt", zegt ze. "Er is een verkeerde afstemming tussen de interne klok en de kloktijd omdat het één tijdzone anders is. Er is ook onvoldoende slaap. Van beide is aangetoond dat ze nadelige effecten hebben op prestaties, hart- en vaatziekten, fouten en ongelukken."

Een rapport uit 2014 over cardiovasculaire gebeurtenissen verklaarde dat de maandag na de verschuiving naar de zomertijd gepaard gaat met een toename van 24 procent van hartaanvallen. Volgens een onderzoek van 30 jaar aan Australische gegevens nam het aantal zelfmoorden bij mannen met bipolaire stoornissen toe in de weken na de zomertijd.

Er zijn ook meer arbeidsongevallen (en van ernstiger aard) op de maandagen na de zomerdienst. In de zeven dagen na tijdsveranderingen namen veiligheidsgerelateerde incidenten toe met 4,2 procent in het voorjaar en 8,8 procent in het najaar. En een onderzoek toonde aan dat het risico op dodelijke auto-ongelukken in de dagen na de zomertijd met 6 procent toeneemt, hoewel de algemene ongevallen tijdens de zomertijd meestal afnemen. Het grootste deel van de toename van de crash vond 's ochtends plaats, waardoor de auteurs van het onderzoek dit konden toeschrijven aan slaapgebrek en een verkeerde uitlijning van het circadiane zenuwstelsel, samen met het feit dat het 's morgens donkerder was.

Het is al eerder geprobeerd

De VS gebruikten voor het eerst gedurende zeven maanden permanente zomertijd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het werd opnieuw gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog om brandstof te besparen en stond officieel bekend als 'oorlogstijd'. Bij de peiling wilde slechts 17 procent van de Amerikanen zich aan de oorlogstijd houden als de oorlog voorbij was, dus werd deze in 1945 gestopt. De VS schakelden ook over op permanente zomertijd tijdens de energiecrisis tussen 1974 en 1975. Deze keer werd het verlaten omdat sommige kinderen werden tijdens de donkere ochtenduren aangereden door voertuigen terwijl ze wachtten op de schoolbus. (In sommige staten kwam de zon pas om 9.00 uur op tijdens de DST.) Na negen maanden permanente DST heeft de regering deze beëindigd.

Waar Amerikanen staan, hangt af van naar welk onderzoek je kijkt. Volgens een Associated Press-peiling van 2021 vond slechts 25 procent van de Amerikanen het leuk om heen en weer te schakelen tussen DST en ST. Drieënveertig procent wilde permanente standaardtijd en slechts 32 procent wilde permanente zomertijd zien. In een CBS News-peiling van 2021 was de belangrijkste voorkeur (41 procent) echter om te schakelen tussen DST en ST; permanente zomertijd (28 procent) was de op één na populairste optie, gevolgd door permanente zomertijd (23 procent).

Wegen de voordelen van DST op tegen de nadelen?

Hoewel het overschakelen naar permanente zomertijd misschien minder vervelend is dan heen en weer schakelen en de omzet verhogen in sommige bedrijven, zijn veel experts van mening dat het de gezondheidsrisico's niet waard is.

"Overschakelen naar permanente standaardtijd zou ons lichaam beter afstemmen op de dagelijkse zonsopgang en zonsondergang, wat de natuurlijke slaap / waakcycli beïnvloedt, ook wel circadiaans ritme genoemd", zei Dr. Rick Bogan, bestuursvoorzitter van de National Sleep Foundation, in een verklaring van 2021. Hij wees op een peiling waaruit blijkt dat 70 procent van de Amerikanen niet denkt dat hun slaap, routines of stemmingen worden beïnvloed door tijdsveranderingen, hoewel ze dat wel zijn. "We zien hiaten tussen wat het publiek denkt en zowel gepubliceerd onderzoek als real-world observaties van de effecten van de klokverandering op de gezondheid."

Hoewel Yamaguchi er de voorkeur aan geeft niet permanent naar ST te verhuizen, weet hij dat de voordelen van DST voor zijn bedrijf maar een paar weken duren en wijst hij de negatieve gevolgen die het kan hebben op de gezondheid niet af. "Hoewel ik een bedrijfseigenaar ben en altijd voorstander ben van wat mijn werknemers en bedrijf het meest ten goede komt, ben ik van mening dat volksgezondheidskwesties prioriteit moeten krijgen en moeten worden overwogen boven zakelijke voordelen", zegt hij.

Zo'n 600 miljoen jaar geleden waren dagen 22 uur lang. Sindsdien zijn de dagen elke eeuw 2 milliseconden langer geworden - daarom duren onze dagen momenteel 24 uur.