Een team onder leiding van Kristen Guirguis, een klimaatonderzoeker bij Scripps Institution of Oceanography aan UC San Diego, vond bewijs dat het risico op gevaarlijk weer in het zuidwesten toeneemt.

De onderzoekers onderzochten de dagelijkse relaties tussen vier belangrijke weersomstandigheden die Californië beïnvloeden. Hoe ze op elkaar inwerken, bepaalt de vorming van weersomstandigheden zoals atmosferische rivieren die stortregens kunnen veroorzaken en Santa Ana-winden die verwoestende bosbranden kunnen verspreiden.

"Deze studie suggereert dat weerpatronen veranderen op een manier die hete, droge Santa Ana-winden verbetert, terwijl de neerslagfrequentie in het zuidwesten wordt verminderd", zei Guirguis. "Deze veranderingen in de atmosferische circulatie verhogen het risico op bosbranden tijdens de winters in Californië."

De studie, "Winter nat-droog weerpatronen die atmosferische rivieren en Santa Ana-winden aandrijven, leveren bewijs voor een toenemend natuurbrandgevaar in Californië", werd gepubliceerd in het tijdschrift Climate Dynamics 17 juli 2022.

De basis van het onderzoek was een onderzoek naar de dominante atmosferische circulatiepatronen boven de noordelijke Stille Oceaan, bekend als de modi Baja-Pacific, Alaska-Pacific, Canadian-Pacific en Offshore-California. Wat ze van elkaar onderscheidt, zijn de relatieve posities van richels en dalen in de atmosfeer.

Het onderzoeksteam identificeerde 16 terugkerende weerpatronen die dagelijks worden gecreëerd als deze modi met elkaar interageren. Een product van het werk was een samenvatting van de weerpatronen in Californië van 1949 tot 2017. De patronen die verband houden met de vorming van droge windvlagen van Santa Ana die vaak branden in Zuid-Californië veroorzaken, komen steeds vaker voor. Patronen die verband houden met wat als "normale" regenval kan worden beschouwd, nemen in het zuidwesten af, waardoor droogte wordt bevorderd, maar patronen die verband houden met extreme neerslag en sterke atmosferische rivierafleveringen zijn gedurende de onderzoeksperiode stabiel gebleven. De onderzoekers merkten op dat hoewel de patronen die gepaard gaan met zware neerslag en sterke atmosferische rivieren niet in frequentie zijn veranderd, een warmere atmosfeer in staat is meer water vast te houden, zodat deze stormen schadelijker worden.

De resultaten suggereren een toenemende kans op het vergroten van de gevaren voor het milieu tijdens de winters in Californië, aldus het onderzoeksteam. Hoewel atmosferische rivieren in de winter de antithese zijn van hete, droge Santa Ana-windomstandigheden, verergeren opeenvolgingen van bosbranden gevolgd door sterke atmosferische rivieren vaak de schade van branden wanneer ze plotselinge overstromingen en vernietigende puinstromen van brandwondenlittekens veroorzaken.

"Dit brengt uitdagingen met zich mee voor het beheer van natuurbranden en waterbronnen en biedt observatieondersteuning voor onze eerdere resultaten die voorspellen dat Californië in toenemende mate afhankelijk zal zijn van potentieel gevaarlijke atmosferische rivieren en overstromingswater voor het genereren van waterbronnen in een opwarmend klimaat", zei co-auteur van het onderzoek Alexander Gershunov , een klimaatwetenschapper van Scripps Oceanography.

Auteurs van de studie zeggen dat dit werk helpt bij het informeren van een experimenteel subseasonal-to-seasonal (S2S) voorspellingsproduct dat wordt ontwikkeld in het Scripps Oceanography's Center for Western Weather and Water Extremes (CW3E) dat extreem weer in Californië voorspelt, inclusief atmosferische rivieraanlandingen, Santa Ana-winden , droogte en hittegolven. + Verder verkennen

Wat veroorzaakt extreme wind- en neerslaghoeveelheden in de Indo-Pacific?