American Airlines heeft ermee ingestemd om tot 20 supersonische jets te kopen en een niet-restitueerbare aanbetaling te doen op de vliegtuigen die nog op de tekentafel staan ​​en jaren niet kunnen vliegen.

Noch American noch de fabrikant Boom Supersonic zou dinsdag financiële details verstrekken, inclusief het bedrag van de aanbetaling van American.

American, dat ook opties nam voor nog 40 Boom Overture-vliegtuigen, wordt de tweede Amerikaanse klant voor Boom na een soortgelijke aankondiging vorig jaar van United Airlines voor 15 jets.

Het is bijna 20 jaar geleden sinds de laatste supersonische passagiersvlucht van de Concorde, het Brits-Franse vliegtuig dat niet aansloeg vanwege de hoge kosten, zowel voor passagiers als voor luchtvaartmaatschappijen.

Boom CEO Blake Scholl houdt vol dat het vliegtuig van zijn bedrijf anders zal zijn wanneer het in 2029 debuteert, met tickets die ongeveer $ 4.000 tot $ 5.000 kosten om in ongeveer drie en een half uur van New York naar Londen te vliegen.

"Er vliegen elk jaar tientallen miljoenen passagiers in business class op routes waar Overture een grote versnelling zal geven," zei Scholl in een interview, "en luchtvaartmaatschappijen zullen in staat zijn om het winstgevend te doen."

Boom zegt dat het vliegtuig een topsnelheid zal hebben van 1,7 keer de snelheid van het geluid, of ongeveer 1.300 mph, en tussen 65 en 80 passagiers zal vervoeren.

Sceptici hebben het ambitieuze tijdschema van Boom in twijfel getrokken, vooral in het licht van de vele jaren die Boeing, een gevestigde fabrikant, nodig heeft gehad om vliegtuigen of zelfs retrofits aan vliegtuigen te krijgen die zijn goedgekeurd door de Federal Aviation Administration.

Opvallend is dat Boom nog geen motorfabrikant in de rij heeft staan. Hij praat met Rolls Royce en anderen.

"Met een supersonische jet ontwerp je geen vliegtuig, je ontwerpt eerst een motor", zegt Richard Aboulafia, een ruimtevaartanalist bij consultant AeroDynamic Advisory. "Dit is slechts een verzameling tekeningen uit de vrije hand totdat die engine gebeurt."

Boom zegt dat het vliegtuig volledig zal vliegen op duurzame vliegtuigbrandstof, vaak gemaakt van plantaardig materiaal, dat momenteel schaars en erg duur is.

Boom, dat in Denver is gevestigd en van plan is om de Overture in North Carolina te bouwen, zegt dat het programma tussen de 6 en 8 miljard dollar zal kosten. Het vliegtuig heeft een catalogusprijs van $ 200 miljoen, hoewel andere fabrikanten regelmatig grote kortingen geven aan luchtvaartmaatschappijen.

Vorige maand kondigde Boom wijzigingen aan in het ontwerp van het vliegtuig om het eenvoudiger en goedkoper te maken om te bouwen en te onderhouden. De meest opvallende verandering was de verschuiving van drie motoren, waaronder een ander type op de staart, naar vier identieke motoren onder de deltavormige vleugels.

De markt voor viermotorige vliegtuigen krimpt. De Boeing 747 wordt nu vooral gebruikt voor het vervoeren van vracht en Airbus stopte de productie van de A380 in 2021. De overgrote meerderheid van de passagiersvliegtuigen die tegenwoordig vliegen, hebben twee motoren.

Viermotorige vliegtuigen "zijn vanuit elk oogpunt zoveel slechter, van economie tot emissies", zei Aboulafia. "Niemand wil meer motoren, het antwoord is minder motoren."

Terwijl American en United hebben gezegd dat ze het vliegtuig van Boom zullen kopen, is Delta Air Lines, de andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die het zou kunnen gebruiken op lange internationale vluchten, niet klaar om zich bij hen aan te sluiten.

"Ik heb nog steeds veel meer vragen dan antwoorden", zei Delta-topman Ed Bastian dinsdag op Fox Business. "Totdat we er zeker van zijn dat we daadwerkelijk een betrouwbaar rendement uit het vliegtuig kunnen halen, investeren we daar niet."

American Airlines zei dat het supersonische vliegtuig de reis zal veranderen.

"Als we naar de toekomst kijken, zullen supersonische reizen een belangrijk onderdeel zijn van ons vermogen om onze klanten te helpen", zegt Derek Kerr, Chief Financial Officer van de luchtvaartmaatschappij.

De vakbond die de piloten van American vertegenwoordigt, plaatste vraagtekens bij de timing van de investering van de luchtvaartmaatschappij in vliegtuigen die op zijn best pas over enkele jaren beschikbaar zullen zijn. American heeft het deze zomer moeilijk gehad en heeft sinds 1 juni meer dan 9.300 vluchten geannuleerd - meer dan het dubbele van de annuleringen bij United, Delta of Southwest - volgens FlightAware.

"Investeren in de bedrijfsvoering van vandaag zou de enige focus van het management moeten zijn", zegt Dennis Tajer, een woordvoerder van de vakbond. "Als er niets verandert aan de manier waarop het management deze luchtvaartmaatschappij en haar piloten plant, zijn dit gewoon supersonische annuleringen." + Verder verkennen

Ambtenaren:Boom wil supersonische jets bouwen in N. Carolina

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.