Josep M. Parés, coördinator van het programma Geochronologie en Geologie aan het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), heeft de eerste studie geleid van de magnetische eigenschappen van de lava en as die tijdens de uitbarsting van de Cumbre Vieja-vulkaan in 2021 zijn geproduceerd (eiland La Palma, Canarische Eilanden, Spanje), dat is gepubliceerd in het tijdschrift Geosciences .

Afgezien van de tragedie en sociaaleconomische gevolgen van dit natuurlijke uitbarstingsverschijnsel dat bedoeld is voor het eiland La Palma, zijn vulkanen generatoren van aardkorstmateriaal die een venster openen naar het binnenste van de aarde. Gezien de resultaten van deze voorstudie, uitgevoerd in samenwerking met de Universidad de Burgos (UBU) en het Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (CSIC, La Laguna), is een veldcampagne gepland om monsters te nemen op geselecteerde punten op Cumbre Vieja, dat is een echt natuurlijk laboratorium voor het onderzoeken van de unieke eigenschappen van het aardmagnetisch veld.

Afgezien van het vergroten van ons begrip van vulkanisme op zich, biedt de uitbarsting een eenmalige kans om te begrijpen welke van de eigenschappen van de aarde, zoals het magnetische veld, worden vastgelegd op het moment van hun vorming door de materialen zoals gegenereerde lava, en hoe dit vindt plaats.

"Een van de fundamenten en uitgangspunten van paleomagnetisme is juist dat rotsachtige materialen het omringende aardmagnetisme verwerven en behouden op het moment van hun vorming. We weten echter ook dat dat record, of paleomagnetisch signaal, vaak onvolmaakt kan zijn", zegt Parés, wie is een paleomagnetisme specialist.

Om de betrouwbaarheid van paleomagnetische metingen te bepalen, is het cruciaal om dat signaal te karakteriseren in materialen gevormd onder bekende omstandigheden, in termen van tijd, richting en grootte van het aardmagnetische veld. Aan deze voorwaarden wordt in uitzonderlijke mate voldaan voor de vulkanische materialen die door Cumbre Vieja worden uitgestoten. "We hebben hier de generatie van nieuwe rotsen, waar aan de ene kant de omstandigheden van de site bekend zijn en aan de andere kant we de grootte en richting van het aardmagnetische veld kunnen meten, en ook in realtime", voegt Parés toe.

De CENIEH en de UBU hebben nauw samengewerkt om de magnetische samenstelling van de lava en as van Cumbre Vieja te verkrijgen, wat een onmisbare stap is om vast te stellen welke formaties geschikt zijn voor diepere studies van het geomagnetische veldrecord in lava's.

Om dit te doen, voerden de twee paleomagnetisme laboratoria CENIEH en UBU coërciviteitsstudies uit met behulp van een trillingsmagnetometer, en trokken ze krommen van thermomagnetisme en andere eigenschappen uit die, samen genomen, de kenmerken onthullen van de titanomagnetieten die in die materialen aanwezig zijn. + Verder verkennen

Lava die werd uitgestoten tijdens de uitbarsting van Cumbre Vieja was ongewoon vloeibaar