Tienduizenden dode vissen zijn gevonden aan de oevers van een meer in een beschermd natuurgebied in Noord-Griekenland, nadat hoge temperaturen en droogte een ernstige daling van het waterpeil hadden veroorzaakt.

Staatsmilieufunctionarissen zeiden donderdag dat het waterpeil bij het meer van Koroneia de afgelopen drie jaar met meer dan 70% procent is gedaald. tot 80 centimeter (31 inch), met de achteruitgang die de dood van karpers veroorzaakte, maanvis, guur en andere zoetwatervissen.

Dimitra Bobori, een universitair hoofddocent biologie aan de Universiteit van Thessaloniki en de senior beheerder van het meer, dat de concentraties opgeloste zuurstof in het water onder een kritisch niveau waren gedaald, het aantal sterfgevallen in de afgelopen week versnelde.

"Door de hoge temperaturen de oplosbaarheid van zuurstof is beperkt in het overgebleven water, " zei Bobori. "We hebben monsters van dode vissen en water gestuurd voor toxicologische tests, omdat hoge temperaturen ook aanleiding geven tot toxiciteitsniveaus."

Ooit een van de grootste meren van Griekenland, Koroneia ligt 30 kilometer ten oosten van de op een na grootste stad van Griekenland, Thessaloniki.

Oorspronkelijk verspreid over 4, 500 hectare (11, 000 hectare), het is in de afgelopen drie decennia gekrompen tot ongeveer een derde van zijn oorspronkelijke grootte.

Het meer maakt deel uit van het netwerk van beschermde natuurgebieden van de Europese Unie en de Griekse autoriteiten zijn een langdurige inspanning begonnen om te voorkomen dat Koroneia uitdroogt, het gebruik van wateromleidingen, tijdelijke visverboden, en hard optreden tegen de illegale verwijdering van industrieel afval van nabijgelegen fabrieken.

Het waterpeil was in 2015 gestabiliseerd op ongeveer drie meter (10 voet). maar de zomers worden langer en heter.

"In de afgelopen twintig jaar het lijdt geen twijfel dat het weer in deze regio warmer is geworden, en de trend verslechtert, "Prodromos Zanis, een professor in meteorologie en klimaatwetenschap aan de Universiteit van Thessaloniki, vertelde The Associated Press.

"De frequentie van dit fenomeen maakt het statistisch waarschijnlijk dat dit gedeeltelijk wordt veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering."

Dorpen aan de oevers van Koroneia en het nabijgelegen Volvimeer hebben hun levensonderhoud zien raken door het terugtrekkende water.

"Er zijn duizenden dode vissen in de buurt en de stank is verschrikkelijk, " zei winkeleigenaar Nikolaos Rossias, van het dorp aan het meer van Agios Vassilis. "Vroeger waren er 10 visrestaurants in het dorp."

Nu is er nog maar één.

"Het voelt alsof niemand om het meer geeft... er zijn zoveel vissen gestorven en onze rijkdom is vernietigd."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.