Het voedsel dat we consumeren heeft een enorme impact op onze planeet. Landbouw neemt de helft van het bewoonbare land op aarde in beslag, vernietigt bossen en andere ecosystemen en produceert een kwart van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Vlees en zuivel zijn specifiek verantwoordelijk voor ongeveer 14,5% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

Dus het veranderen van wat we eten kan helpen de CO2-uitstoot te verminderen en duurzame landbouw te bevorderen. Maar er zijn verschillende "klimaatvriendelijke" diëten om uit te kiezen. De bekendste zijn het volledig plantaardige veganistische dieet, het vegetarische dieet, waarin ook eieren en zuivel zijn toegestaan, en het pescetarische dieet, waarin ook zeevruchten zijn toegestaan.

Er zijn ook "flexitarische" diëten, waarbij driekwart van vlees en zuivel wordt vervangen door plantaardig voedsel, of het mediterrane dieet dat gematigde hoeveelheden pluimvee, varkensvlees, lamsvlees en rundvlees toelaat. Beslissen welk dieet je moet kiezen, is niet zo eenvoudig als je zou verwachten.

Laten we beginnen met een nieuwe rage:het klimaatdieet. Eén versie is gemaakt door de non-profitorganisatie Climates Network, die zegt dat dit dieet gezond, klimaatvriendelijk en natuurvriendelijk is. Volgens de publiciteit "kun je met een simpele dieetverandering een ton CO₂-equivalenten per persoon per jaar besparen" ("equivalenten" betekent gewoon dat naast koolstofdioxide ook methaan en andere broeikasgassen worden meegerekend).

Klinkt geweldig, maar met het dieet kun je nog steeds vlees en andere voedingsmiddelen met een hoge emissie eten, zoals varkensvlees, gevogelte, vis, zuivelproducten en eieren. Dit is dus slechts een nieuwere versie van het "klimaat-carnivoor"-dieet, behalve dat volgers worden aangemoedigd om zoveel mogelijk rood vlees (rund, lam, varkensvlees, kalfsvlees en hertenvlees) over te schakelen naar ander vlees en vis.

Het dieet moedigt je echter aan om in het algemeen minder vlees te eten en waar mogelijk te kiezen voor hoogwaardig en lokaal vlees, terwijl je voedselverspilling vermijdt en seizoensgebonden, lokaal voedsel kiest.

Dus een ton koolstofdioxide besparen is geweldig, maar overstappen op vegetarisme of veganisme kan nog meer besparen. Een westerse standaard op vlees gebaseerd dieet produceert ongeveer 7,2 kilogram CO₂-equivalent per dag, terwijl een vegetarisch dieet 3,8 kg produceert en een veganistisch dieet 2,9 kg. Als de hele wereld vegan zou worden, zou dat bijna 8 miljard ton CO₂e besparen, terwijl zelfs een overstap naar het mediterrane dieet nog steeds 3 miljard ton zou besparen. Dat is een besparing van 60% tot 20% van alle voedselemissies die momenteel op 13,7 miljard ton CO₂e per jaar liggen.

Water- en landgebruik

Om onze planeet te redden, moeten we ook rekening houden met zowel water- als landgebruik. Rundvlees heeft bijvoorbeeld zo'n 15.000 liter water per kilo nodig.

Sommige vegetarische of veganistische voedingsmiddelen zoals avocado's en amandelen hebben ook een enorme watervoetafdruk, maar over het algemeen heeft een plantaardig dieet ongeveer de helft van de waterconsumptie van een standaard op vlees gebaseerd dieet.

Een wereldwijde verschuiving van vlees zou ook een enorme hoeveelheid land vrijmaken, aangezien miljarden dieren niet langer gevoerd hoeven te worden. Soja is bijvoorbeeld een van 's werelds meest voorkomende gewassen, maar toch wordt bijna 80% van de sojabonen ter wereld aan vee gevoerd.

De verminderde behoefte aan landbouwgrond zou de ontbossing helpen stoppen en de biodiversiteit helpen beschermen. Het land zou ook kunnen worden gebruikt om grote gebieden te herbebossen en wild te maken, die een natuurlijke opslag van koolstofdioxide zouden worden.

(meestal) gezonder

Een plantaardig dieet is over het algemeen ook gezonder. Vlees, vooral sterk bewerkt vlees, is in verband gebracht met een reeks belangrijke gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, hartaandoeningen en kanker.

Vlees, zuivel en vis zijn echter de belangrijkste bronnen van enkele essentiële vitamines en mineralen zoals calcium, zink, jodium en vitamine B12. Een strikt veganistisch dieet kan mensen het risico op tekortkomingen opleveren, tenzij ze toegang hebben tot bepaalde voedingsmiddelen of supplementen nemen. Maar zowel specialistische voeding als supplementen zijn voor veel mensen over de hele wereld te duur en het zou moeilijk zijn om de productie van supplementen op te schalen om voor miljarden extra mensen te kunnen zorgen.

So a climatarian or flexitarian approach means there are fewer health risks and also allows people to still exercise choice. One study suggests a move to a global plant-based diet could reduce global mortality by up to 10% by 2050.

Nine animals per person per year

One of the issues that seems to be lacking in many food discussions is the ethical dimension. Every year we slaughter 69 billion chickens, 1.5 billion pigs, 0.65 billion turkeys, 0.57 billion sheep, 0.45 billion goats, and 0.3 billion cattle. That is over nine animals killed for every person on the planet per year—all for nutrition and protein which we know can come from a plant-based diet.

So what is the ideal global diet to reduce greenhouse gas emissions, reduce habitat destruction and help you live longer? Well I suggest being an "ultra-flexitarian"—a diet of mostly plant-based foods but one that allows meat and dairy products in extreme moderation, but red and processed meat are completely banned. This would save at least 5.5 billion tons of CO₂ equivalent per year (40% of all food emissions), decrease global mortality by 10% and prevent the slaughter of billions of innocent animals. + Verder verkennen

Vegetarische diëten zijn misschien beter voor de planeet, maar het mediterrane dieet is het dieet dat omnivoren daadwerkelijk zullen aannemen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.