Volgens een wereldwijd onderzoek onder leiding van klimaatwetenschappers van Rutgers zouden meer dan 5 miljard mensen van honger omkomen na een grootschalige nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland.

"De gegevens vertellen ons één ding:we moeten voorkomen dat er ooit een nucleaire oorlog plaatsvindt", zegt Alan Robock, een Distinguished Professor in klimaatwetenschap bij de afdeling Milieuwetenschappen aan de Rutgers University en co-auteur van de studie. Lili Xia, een assistent-onderzoeksprofessor bij de afdeling Milieuwetenschappen van Rutgers, is hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Food .

Voortbouwend op eerder onderzoek, werkten Xia, Robock en hun collega's om te berekenen hoeveel zonwerende roet de atmosfeer zou binnendringen door vuurstormen die zouden worden ontstoken door de ontploffing van kernwapens. Onderzoekers berekenden de roetverspreiding uit zes oorlogsscenario's - vijf kleinere oorlogen tussen India en Pakistan en een grote oorlog tussen de VS en Rusland - op basis van de omvang van het nucleaire arsenaal van elk land.

Deze gegevens werden vervolgens ingevoerd in het Community Earth System Model, een klimaatvoorspellingstool die wordt ondersteund door het National Center for Atmospheric Research (NCAR). Het NCAR Community Land Model maakte het mogelijk om de productiviteit van belangrijke gewassen (maïs, rijst, zomertarwe en soja) per land te schatten. De onderzoekers onderzochten ook de verwachte veranderingen in veeweiden en in de wereldwijde zeevisserij.

Zelfs onder het kleinste nucleaire scenario, een plaatselijke oorlog tussen India en Pakistan, daalde de wereldwijde gemiddelde calorieproductie binnen vijf jaar na het conflict met 7%. In het grootste geteste oorlogsscenario - een grootschalig nucleair conflict tussen de VS en Rusland - daalde de wereldwijde gemiddelde calorieproductie drie tot vier jaar na de gevechten met ongeveer 90%.

De daling van de oogst zou het ernstigst zijn in de landen op de middelhoge breedtegraad, inclusief grote exporterende landen zoals Rusland en de VS, wat kan leiden tot exportbeperkingen en ernstige verstoringen in importafhankelijke landen in Afrika en het Midden-Oosten.

Deze veranderingen zouden een catastrofale verstoring van de wereldwijde voedselmarkten veroorzaken, concluderen de onderzoekers. Zelfs een wereldwijde daling van de oogstopbrengst van 7% zou de grootste anomalie overtreffen die ooit is opgetekend sinds het begin van de waarnemingen van de Voedsel- en Landbouworganisatie in 1961. In het grootste oorlogsscenario zou binnen twee jaar meer dan 75% van de planeet verhongeren.

Onderzoekers hebben overwogen of het gebruik van gewassen die aan vee worden gevoerd als voedsel voor mensen of het verminderen van voedselverspilling het calorieverlies in de onmiddellijke nasleep van een oorlog zou kunnen compenseren, maar de besparingen waren minimaal bij de scenario's met grote injecties.

"Toekomstig werk zal de gewasmodellen nog gedetailleerder maken," zei Xia.

"De ozonlaag zou bijvoorbeeld worden vernietigd door de verwarming van de stratosfeer, waardoor er meer ultraviolette straling aan het oppervlak wordt geproduceerd, en we moeten die impact op de voedselvoorziening begrijpen", zei ze.

Klimaatwetenschappers van de Universiteit van Colorado, die samen met Rutgers aan het onderzoek werkten, maken ook gedetailleerde roetmodellen voor specifieke steden, zoals Washington, D.C., met inventarissen van elk gebouw om een ​​nauwkeuriger beeld te krijgen van hoeveel rook er zou worden geproduceerd .

Robock zei dat onderzoekers al meer dan genoeg informatie hebben om te weten dat een nucleaire oorlog van elke omvang de wereldwijde voedselsystemen zou vernietigen en daarbij miljarden mensen zou doden.

"Als er kernwapens bestaan, kunnen ze worden gebruikt, en de wereld is verschillende keren in de buurt van een kernoorlog gekomen", zei Robock. "Het verbieden van kernwapens is de enige oplossing op lange termijn. Het vijf jaar oude VN-verdrag inzake het verbod op kernwapens is geratificeerd door 66 landen, maar geen van de negen kernstaten. Ons werk maakt duidelijk dat het tijd is voor die negen staten om naar de wetenschap en de rest van de wereld te luisteren en dit verdrag te ondertekenen."

Het door Rutgers geleide onderzoek werd uitgevoerd met wetenschappers van instellingen over de hele wereld, waaronder Universitat Autònoma de Barcelona, ​​Louisiana State University, het Potsdam Institute for Climate Impact Research, NASA Goddard Institute for Space Studies, Columbia University, het National Center for Atmospheric Research, de Universiteit van Colorado Boulder en de Technische Universiteit van Queensland. + Verder verkennen

Hoe een nucleaire oorlog de aarde vandaag zou beïnvloeden