Nieuw onderzoek van de Universiteit van Georgia onthulde dat gemengd landgebruik, zoals ontwikkelingen afgewisseld met bospercelen, de bijendiversiteit verbetert en leidt tot nieuwe oplossingen voor het behoud van bijen.

De onderzoekers veronderstelden dat ontwikkeling een negatieve invloed zou hebben op de bijendiversiteit, maar de resultaten van het onderzoek waren verrassend. Ze ontdekten dat kleine hoeveelheden ontwikkeling een positief effect hadden op het aantal bijensoorten dat in een bepaald gebied aanwezig was.

Het team van UGA's College of Agricultural and Environmental Sciences bestond uit Amy Janvier, Kris Braman, Clayton Traylor en Miriam Edelkind-Vealey. De resultaten van hun werk werden eerder dit jaar gepubliceerd in het Journal of Insect Conservation .

Voor hun studie namen onderzoekers monsters van bijen op verschillende eigendommen rond Athene, Georgia, en classificeerden ze het percentage ontwikkeling, landbouwvelden en bossen in het omringende landschap. Hierdoor kon het team landschapsfactoren koppelen aan de diversiteit aan bijen die op elk terrein werden waargenomen.

De onderzoekers vonden tijdens hun onderzoek 111 soorten. Braman, hoofdonderzoeker en hoofd van de afdeling Entomologie van CAES, zei blij te zijn met de immense bijendiversiteit die Athene te bieden heeft.

"Een van onze belangrijkste bevindingen, denk ik, was hoeveel bijen er waren," zei Braman. "Het aantal soorten dat we hebben gevonden, vertegenwoordigt ongeveer 20% van de bijensoorten die in Georgië bekend zijn. Als je denkt aan alle verschillende habitats waar je bijen kunt vinden - in meer natuurlijke of wilde omgevingen, boomgaarden en allerlei soorten habitats - voor dat we zoveel soorten konden krijgen, was zeer verheugend."

De resultaten lieten niet alleen zien hoeveel bijen aanwezig waren, maar toonden ook het belang aan van bosresten, dit zijn kleine stukjes bos die zijn achtergelaten in anderszins ontwikkelde gebieden. In een landschap dat zowel open, ontwikkelde gebieden als bosresten heeft, zullen waarschijnlijk meer soorten leven dan in alleen ontwikkeld land of alleen bos.

Braman legde uit dat dit het verrijkende effect laat zien van meer gemengde landschappen met meerdere soorten landbedekking. Het hebben van alleen bosbedekking beperkt de bijendiversiteit tot in het bos levende soorten. Maar bospercelen in combinatie met andere soorten landgebruik zorgen voor het behoud van in het bos levende soorten en herbergen andere bijensoorten die de voorkeur geven aan open ruimtes. Braman zei dat sommige soorten, zoals de mijnbij van Morrison (Andrena morrisonella) de voorkeur moeten geven aan de meer open habitats van ontwikkelde gebieden.

Braman merkte op dat de bevindingen een nuttig kader kunnen zijn voor toekomstig onderzoek om te helpen bij het behoud van bijen.

"Ik denk dat dit werk als basis dient voor toekomstige ontdekkingen die ons kunnen helpen begrijpen wat we meer moeten planten voor het behoud van bijen", zei Braman. "Entiteiten zoals UGA's State Botanical Garden of Georgia hebben initiatieven voor het behoud van planten en ze zijn erg geïnteresseerd in wat ze kunnen doen voor dieren in het wild, inclusief bijen, dus we kunnen dit onderzoek gebruiken om daar in de toekomst meer naar te kijken."

Braman zei dat de hoofdauteur van het artikel, Janvier, een tweedejaars masterstudent bij de afdeling Entomologie, in 2020 is overleden tijdens de fase van het verzamelen van gegevens van het onderzoek. Braman en de andere auteurs kozen ervoor om hun collega te eren door de voltooide studie met Janvier als eerste auteur te publiceren. + Verder verkennen

Diversiteit van boomsoorten verbetert de weerstand tegen droogte in het bos