Een paar onderzoekers, de een met het Climate and Global Dynamics Laboratory van het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, de ander met het Institute of Environment and Sustainability van de University of California, Los Angeles, heeft bewijs gevonden dat suggereert dat de opwarming van de aarde vergroot de kans dat een groot deel van Californië de komende decennia te maken krijgt met een megaoverstroming. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances , Xingying Huang en Daniel Swain beschrijven hun analyse van de impact van de opwarming van de aarde op het ontstaan ​​van atmosferische rivieren boven de Stille Oceaan en wat dit zou kunnen betekenen voor mensen die in Californië wonen.

Een megaflood, zoals de naam al aangeeft, is geen reguliere overstroming - het is er een die zich over een groot gebied voordoet en veel ernstiger is dan normaal wordt gezien, met het potentieel om de betrokken gebieden te verwoesten. Californië beleefde in de winter van 1861/62 een megaoverstroming. Water vulde zowel de Sacramento- als de Joaquin-valleien en liet steden als Sacramento onder drie meter water achter. Het duurde enkele maanden voordat het water zich terugtrok en de lichamen van meer dan 4.000 mensen achterlieten. Opvallend is dat ten tijde van de megaoverstroming slechts 500.000 mensen in Californië woonden - tegenwoordig ligt dat aantal dichter bij 39 miljoen.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat megaoverstromingen die Californië doordrenken een zeldzame maar regelmatige gebeurtenis zijn. Ze gebeuren wanneer atmosferische omstandigheden boven de Stille Oceaan samenkomen om atmosferische rivieren te vormen, lange smalle gebieden in de atmosfeer die sterk verzadigd raken met vocht. Wanneer dergelijke rivieren de bergen van Californië instromen, komt het water vrij. In de afgelopen jaren is het grotendeels als sneeuw vrijgekomen, maar nu en in de toekomst, merken de onderzoekers op, zal het als regen naar beneden komen.

En die regen kan weken aanhouden, waarbij het water de valleien en de omliggende gebieden vult. In het verleden vonden megaoverstromingen slechts om de paar honderd jaar plaats in Californië. De onderzoekers suggereren echter dat dit waarschijnlijk zal veranderen in zo vaak als eens in de 50 jaar, of zelfs elke 30 jaar, afhankelijk van hoeveel de atmosfeer opwarmt. Dat betekent dat het elke winter kan gebeuren, vanaf nu.

De onderzoekers kwamen tot deze conclusies na het bestuderen van de output van het Community Earth System Model Large Ensemble en het vergelijken van wat het liet zien met weermodellering met hoge resolutie. Samen toonden de twee aan dat de opwarming van de aarde de kans op een megaoverstroming die Californië elke winter treft, al verdubbeld heeft. En dat risico neemt toe naarmate de temperatuur boven de Stille Oceaan stijgt. + Verder verkennen

Onthulling van de zoute geheimen van de grootste milieuverandering sinds dinosaurussen

© 2022 Science X Network