Armoede is een van de grootste uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. wereldwijd, één op de tien mensen leeft in extreme armoede, door de Wereldbank gedefinieerd als leven van minder dan $ 1,90 per dag. Velen van hen wonen in landelijke gebieden waar het armoedecijfer 17,2 procent is, meer dan drie keer zo hoog als in stedelijke gebieden. Als de huidige trends zich voortzetten, volgens het Wereldvoedselprogramma zal het aantal hongerige mensen tegen 2030 de 840 miljoen of een negende van de wereldbevolking bereiken.

Armoedebestrijding heeft daarom een ​​plaats gekregen bovenaan de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling van de Verenigde Naties. "Beëindig armoede overal in al haar vormen" is het eerste doel van deze agenda, die wordt gesteund door alle 193 VN-lidstaten. De internationale gemeenschap voert nu haar inspanningen op om dit doel te bereiken, vooral als reactie op de ernstige tegenslag veroorzaakt door de Covid-19-pandemie. De zoönotische aard van het Covid-19-virus heeft ook de urgentie geïllustreerd om de menselijke druk op de natuur te verminderen.

Een manier om deze druk te verlichten en de armoede te verlichten, is door de cruciale rol van bossen en bomen als bondgenoten in de strijd tegen armoede te erkennen en verder te optimaliseren. Op lange termijn, bossen verliezen betekent deze strijd verliezen. Dit is de centrale bevinding van een nieuw globaal evaluatierapport getiteld "Forests, Bomen en de uitroeiing van armoede:potentieel en beperkingen."

Het rapport komt donderdag online, 15 oktober 2020, om 16.00-17.30 uur CEST, twee dagen voor de Internationale Dag voor de Uitroeiing van Armoede, een dag voor Wereldvoedseldag, en op de Internationale Dag van Plattelandsvrouwen. Al deze officiële dagen onderstrepen de dringende noodzaak tot actie.

De studie consolideert het beschikbare wetenschappelijke bewijs over de brede waaier van bijdragen die bossen en bomen buiten bossen leveren aan het terugdringen van armoede en over de doeltreffendheid van diverse bosbeheerbeleidslijnen, programma's, technologieën en strategieën. Het doet dit vanuit een begrip van armoede, niet alleen in termen van geld, maar ook als een obstakel dat mensen ervan weerhoudt een bepaald niveau van welzijn te bereiken en volledig deel te nemen aan de samenleving.

"Deze wereldwijde beoordeling komt op een kritiek moment. Meer extreme weersomstandigheden die verband houden met klimaatverandering, toenemende ongelijkheid, en de verspreiding van infectieziekten, onder andere, maken een toch al onzekere situatie nog erger voor de armen. Het is daarom essentieel om de rol van bossen in ontwikkeling in het algemeen te herzien, en bij het bereiken van de uitroeiing van armoede, in het bijzonder." zegt Hiroto Mitsugi, adjunct-directeur-generaal, FAO, en voorzitter van het Collaborative Partnership on Forests.

Een kerngroep van 21 internationaal gerenommeerde experts uit verschillende delen van de wereld en verschillende wetenschappelijke achtergronden hebben bijna twee jaar samengewerkt in het Global Forest Expert Panel (GFEP) on Forests and Poverty. het paneel, voorgezeten door professor Daniel C. Miller van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, Verenigde Staten, en geleid door de International Union of Forest Research Organizations (IUFRO), is een initiatief van het Collaborative Partnership on Forests (CPF) onder voorzitterschap van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties.

Professor Miller zegt, "Bossen en bomen zijn van cruciaal belang voor het welzijn van veel van 's werelds arme mensen die de goederen en diensten die ze leveren hebben kunnen gebruiken om risico's te beheersen en te beperken, vooral in tijden van crises. Om deze belangrijke functie te beveiligen en te verbeteren, we moeten adequaat beschermen, bossen te beheren en te herstellen en om bossen en bomen meer centraal te stellen in beleidsbeslissingen."

"Onze wereldwijde beoordeling onderzoekt een verscheidenheid aan beleid- en beheersmaatregelen die door regeringen zijn geïmplementeerd, maatschappelijke organisaties, en de particuliere sector vanwege hun mogelijkheden en beperkingen om armoede te verlichten. Hoewel er geen one-size-fits-all oplossing is, we hebben ontdekt dat enkele van de sterkste bewijzen voor armoedebestrijding afkomstig zijn van agroforestry-systemen, gemeentelijk bosbeheer, ecotoerisme, en bosproducentenorganisaties, onder andere, ’ legt professor Miller uit.

Echter, baten en kosten van bossen en bomen voor het welzijn van de mens zijn ongelijk verdeeld. In veel bos- en natuurrijke landen in Afrika, bijvoorbeeld, hout en toerisme leveren een belangrijke bijdrage aan de nationale economische rekeningen, maar de voordelen komen mogelijk niet op lokaal niveau tot stand - en, slechter, lokale gemeenschappen kunnen de kosten van deze activiteiten dragen door aantasting van het milieu en beperkte toegang tot beschermde gebieden.

Er zijn verschillende onderzoeken die aantonen dat beschermde gebieden armoede kunnen verminderen, vooral waar mogelijkheden voor ecotoerisme bestaan ​​(bijvoorbeeld in Costa Rica en Thailand) en waar lokale mensen als belanghebbenden worden betrokken. Echter, het zijn vaak degenen die beter af zijn die meer kans hebben om te profiteren, waardoor de lokale inkomensongelijkheid toeneemt.

Veel bewijs uit casestudies wijst ook op duidelijke voordelen voor de armen die voortvloeien uit gemeenschapsbosbeheer (CFM), hoewel het potentieel ervan in de meeste landen niet is gerealiseerd. Nepal is een uitzondering, aangezien het CFM-programma wordt beschouwd als een van de meest succesvolle in zijn soort ter wereld. En toch, zelfs daar zijn de voordelen van CFM ongelijk verdeeld over huishoudens, met arme en lage kaste huishoudens die minder profiteren dan meer welgestelde huishoudens.

Producentenorganisaties zijn een andere relatief succesvolle optie om bosproducenten te helpen bij het overwinnen van uitdagingen zoals markttoegang. Bijvoorbeeld, in Burkina Faso's grotendeels door vrouwen gedomineerde waardeketen voor shea-noten merkte 76% van de ondervraagde vrouwen verbeteringen in hun financiële situatie op als gevolg van hun deelname aan shea-producentengroepen. Een shea-unie heeft geholpen om het sociale kapitaal van veel leden op te bouwen en de cohesie te versterken, zelfs als sociale verdeeldheid langs de lijnen van geslacht, leeftijd en etniciteit beïnvloeden nog steeds processen van in- en uitsluiting in deze belangrijke waardeketen van bosproducten.

De productie van vanille in Madagaskar is een voorbeeld van hoe agroforestry een uitweg uit de armoede kan bieden. Ongeveer 80% van 's werelds vanille wordt geproduceerd in Madagaskar, grotendeels in de noordoostelijke Sava-regio. Daar, boslandbouwsystemen gericht op vanille zijn voor veel boeren de belangrijkste bron van inkomsten geworden. Echter, voordelen vloeien over het algemeen voort uit contracten met vanille-exporteurs of -verzamelaars en zijn dus geconcentreerd bij kleine boeren die deze contracten kunnen verkrijgen. Huishoudens met een vrouwelijk hoofd, bijvoorbeeld, hebben veel minder kans om contracten te krijgen vanwege hun aanzienlijke sociale achterstand.

Dus, een belangrijke bevinding van de globale beoordeling is dat de armen zelden in staat zijn om het grootste deel van de voordelen uit bossen te halen, terwijl bossen en bomen vaak van vitaal belang zijn in termen van levensonderhoud. In aanvulling, de Covid-19-pandemie heeft duizenden mensen teruggedreven naar plattelandsgebieden en heeft de geldovermakingen verminderd. Het volledige scala van de effecten ervan op bossen en het levensonderhoud op het platteland valt nog te bezien.