In de Zuidelijke Oceaan bij Antarctica drijft diepzeewater naar de oppervlakte, waar het koolstofdioxide afgeeft dat vóór de industriële revolutie in de oceaan terechtkwam. Dit proces is een belangrijk onderdeel van de wereldwijde koolstofcyclus en recent onderzoek heeft gesuggereerd dat het meer koolstofdioxide teruggeeft aan de atmosfeer dan eerder werd gedacht.

Nu, een nieuwe studie gepubliceerd in Global Biogeochemical Cycles onderzoekt precies waar in de Zuidelijke Oceaan koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomt, waar deze koolstof vandaan komt en hoe verschillende factoren samen deze processen aansturen.

Voortbouwend op eerder onderzoek analyseerden de wetenschappers metingen die waren verzameld met schepen en door Argo-drijvers, vrij zwevende instrumenten die metingen verrichten in de ondergrondse oceaan. Deze gegevens omvatten waarnemingen van temperatuur, zoutgehalte, opgeloste zuurstof, pH, alkaliteit, nutriëntenniveaus en niveaus van opgeloste anorganische koolstof.

Met behulp van die gegevens maakten de onderzoekers gedetailleerde berekeningen met betrekking tot de partiële druk van koolstofdioxide in opwellend water, wat helpt om het vermogen te bepalen om koolstofdioxide in de atmosfeer af te geven. Ze onderzochten ook hoe aanvullende factoren, zoals biologische processen en oceaancirculatie, ruimtelijke patronen van variërende partiële druk van koolstofdioxide in verschillende oceaanregio's en op verschillende diepten aansturen, en zo de afgifte aan het oppervlak beïnvloeden.

De analyse toonde aan dat pre-industriële koolstofdioxide voornamelijk vrijkomt uit een specifieke band van opwellend water die Antarctica omringt en ligt tussen een gebied dat bekend staat als het Subantarctisch Front en een binnengrens gevormd door de rand van de omvang van zee-ijs tijdens de winter. Dit diepe water komt uit de noordelijke Stille en Indische Oceaan en is rijk aan oude koolstof die is geproduceerd uit organische koolstof via een proces dat bekend staat als remineralisatie.

De studie toonde ook aan dat lage temperatuur en hoge alkaliteit de afgifte van kooldioxide uit andere locaties van opwellend diep water belemmeren, ondanks hun hogere koolstofgehalte.

Deze bevindingen kunnen helpen bij toekomstig onderzoek naar hoe de uitstoot van kooldioxide uit de Zuidelijke Oceaan de wereldwijde klimaatverandering kan beïnvloeden - en kan worden beïnvloed door - klimaatverandering. + Verder verkennen

Stormen in de Zuidelijke Oceaan veroorzaken ontgassing van koolstofdioxide

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.