Een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in Nature Communications door onderzoekers van het Euro-mediterrane centrum voor klimaatverandering, Ca' Foscari Universiteit van Venetië, het Europees Instituut voor Economie en Milieu en de London School of Hygiene &Tropical Medicine constateren dat aanpassing aan klimaatverandering meer energie zal vergen dan eerder werd geschat, wat leidt tot hogere energie-investeringen en -kosten. Het vermijden van deze extra energielast is een ander belangrijk voordeel van ambitieuze mitigatie dat tot nu toe verwaarloosd is gebleven in de academische wereld, internationale onderhandelingen en het publieke debat.

Deze nieuwe studie werpt licht op een blinde vlek van de energietransitie en van de implementatie van klimaatbeleid:aanpassingsbehoeften zullen de effectiviteit van klimaatmitigatiebeleid verminderen, en het is daarom noodzakelijk om dat beleid te herzien om rekening te houden met de duidelijke veranderingen in klimatologische omstandigheden. De betrokken onderzoekers onderzochten hoe reacties op klimaatverandering energiesystemen zullen beïnvloeden, en daarmee het bereiken van mitigatiedoelen, inclusief de economische kosten ervan. Het inschatten van de omvang van de toekomstige energiebehoefte voor aanpassing aan klimaatverandering heeft belangrijke implicaties voor de overgang naar duurzame en koolstofarme economieën.

Francesco Pietro Colelli, hoofdauteur van de studie, wijst erop dat "door aanpassing aan klimaatverandering door middel van aanpassingen in energiegewoonten, zoals we in het verleden hebben gedaan, de wereldwijde vraag naar elektriciteit tegen 2050 met 7% zal toenemen en in 2100. Aangezien veel van onze energie nog steeds uit steenkool, gas en olie komt, bestaat het risico dat een dergelijke toename ertoe leidt dat meer fysiek kapitaal vast komt te zitten in fossiele brandstoffen, wat overeenkomt met ongeveer 30-35 nieuwe grote gasgestookte centrales en Tussen nu en 2050 elk jaar 10-15 nieuwe grote kolen- en oliecentrales."

In Europa zal de toename van de vraag naar elektriciteit voor koeling ruimschoots worden gecompenseerd door de afname van de vraag naar brandstoffen voor verwarming, wat zal leiden tot een afname van de finale energievraag met 6% tegen het einde van de eeuw. Toch zijn tussen nu en 2050, onder het huidige klimaatbeleid, nog eens 235 miljard euro aan investeringen en operationele kosten in energieopwekking en -transmissie nodig om de extra elektriciteit te leveren die nodig is voor koeling.

Enrica De Cian, co-auteur van de studie en leider van een Europees ERC-project gewijd aan de koelingscrisis, ENERGYA, legt uit dat "aanpassing via airconditioning ook meer middelen zou vergen voor investeringen in het net en stroomopwekking. De totale kosten van elektriciteitsopwekking, inclusief investeringen in capaciteit, netten, brandstof, exploitatie- en onderhoudskosten, zullen in de loop van de eeuw met 21% stijgen.De extra kosten aan de aanbodzijde zullen worden doorberekend aan de consumenten via stijgingen van de elektriciteitsprijs met ongeveer 2%-6% als gevolg van de adaptatie-energiefeedback in verschillende regio's."

"Een ambitieus mitigatiebeleid kan de stijging van de kosten van het energiesysteem als gevolg van aanpassing met meer dan de helft verminderen, afhankelijk van de striktheid van de klimaatdoelstelling. Vanwege de voordelen in termen van verminderde aanpassingsbehoeften, kunnen de kosten om het energiesysteem koolstofarm te maken in ambitieuze mitigatiescenario's zou lager zijn dan eerdere schattingen, en ze zouden negatief worden in scenario's van ruim onder de 2 graden, wat wijst op nettowinst in termen van energiesysteemkosten."

Colelli benadrukt tot slot dat "adaptatie variaties in de energiemarkten veroorzaakt die uiteindelijk resulteren in een verschuiving van de wereldwijde en regionale uitstoot van broeikasgassen van ongeveer 7% cumulatief van 2020 tot 2100. Als gevolg van de variatie in emissies zien ambitieuze mitigatietrajecten een toename in de wereldwijde koolstofprijs tussen 5% en 30%." Dit aspect kan en moet belangrijke implicaties hebben voor de internationale onderhandelingen over klimaatverandering.

Door de "adaptatie-energiefeedbacklus" te integreren in het World Induced Technical Change Hybrid-model - WITCH, is de studie een van de eerste die de energiebehoeften voor adaptatie endogeen volledig integreert in mitigatiepaden, zodat het ontwerp van het klimaatbeleid direct wordt beïnvloed door aanpassingsenergie nodig heeft. De bevindingen geven aan dat klimaatadaptatie kan leiden tot een hogere vraag naar energie, energiesysteemkosten en koolstofprijzen, waarbij de voordelen van mitigatie de decarbonisatiekosten compenseren. + Verder verkennen

Gestrande activa kunnen hoge kosten met zich meebrengen voor producenten en investeerders van fossiele energie