De catastrofale 'Black Summer'-bosbranden in Australië hebben het gat in de ozonlaag van de aarde aanzienlijk aangetast, volgens een nieuw rapport dat vrijdag is gepubliceerd.

Het rapport, dat verscheen in de Nature tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , vond een verband tussen de ongekende rook die vrijkwam bij de branden en het ozongat boven Antarctica.

De branden, die eind 2019 en begin 2020 door 5,8 miljoen hectare van het oosten van Australië raasden, waren zo hevig dat er tientallen met rook doordrenkte pyrocumulonimbuswolken ontstonden.

Pyrocumulonimbus-wolken, door NASA de "vuurspuwende wolkendraak" genoemd, zijn zo krachtig dat ze het lokale weer kunnen beïnvloeden en vuurtornado's en bliksemstormen kunnen veroorzaken.

Tijdens de "Black Summer" schoten deze wolken meer rook hoog de atmosfeer in dan het vorige record, ingesteld door de Noord-Amerikaanse bosbranden van 2017.

Rond nieuwjaar 2019 veroorzaakten ongecontroleerde branden langs de oostkust van Australië een pyrocumulonimbus-gebeurtenis die dagen duurde.

Het resultaat was "miljoenen tonnen rook en bijbehorende gassen die in de bovenste troposfeer en de onderste stratosfeer werden geïnjecteerd", aldus onderzoekers van de Universiteit van Exeter en de Universiteit van Manchester.

Een opeenhoping van rookdeeltjes zorgde er op zijn beurt voor dat de lagere stratosfeer opwarmde tot niveaus die sinds de uitbarsting van Mount Pinatubo in 1991 niet meer waren gezien, vonden ze.

Vanwege deze opwarming van de stratosferen hebben de branden ook het ozongat in Antarctica verlengd, dat elk voorjaar boven Antarctica verschijnt en "recordniveaus bereikte in waarnemingen in 2020".

Ozonaanwinsten bedreigd

Het gat is voor het eerst ontstaan ​​door menselijke vervuiling - met name de chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) die ooit door veel koelkasten werden uitgestoten - maar in de afgelopen decennia heeft wereldwijde samenwerking de ozonlaag een kans gegeven om te herstellen.

Het Montreal Protocol, ondertekend in 1987 en sindsdien geratificeerd door 195 landen, heeft de hoeveelheid CFK's in de atmosfeer sterk verminderd en de ozonlaag zou volgens modellen van de Verenigde Naties volledig herstellen tegen 2060.

De onderzoekers waarschuwen echter dat, omdat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van bosbranden zal verhogen, soortgelijke gebeurtenissen - waarbij pyrocumulonimbuswolken rook hoog in de stratosfeer schieten - waarschijnlijker zullen worden.

Professor James Haywood vertelde AFP dat klimaatverandering de winst van het Montreal Protocol "absoluut" zou kunnen belemmeren.

"Onze klimaatmodellen suggereren een toename van de frequentie en intensiteit van bosbranden in de toekomst onder de opwarming van de aarde. Dit kan leiden tot meer van dergelijke gebeurtenissen in 2020, wat op zijn beurt kan leiden tot meer aantasting van de ozonlaag," zei hij.

"Dus de aanzienlijke inspanningen die we hebben geleverd om het ozongat te beschermen, kunnen worden gedwarsboomd door de opwarming van de aarde." + Verder verkennen

Rook van grote bosbranden vernietigt de ozonlaag, blijkt uit onderzoek

© 2022 AFP