Een enorme strook van vitale wetlands brandt in Brazilië, vegen over verschillende nationale parken en verduisteren de zon achter dichte rook.

Voorlopige cijfers van de Federale Universiteit van Rio de Janeiro, op basis van satellietbeelden, geven aan dat bijna 5, Sinds begin augustus is in de regio Pantanal 800 vierkante mijl (1,5 miljoen hectare) verbrand - een uitgestrektheid die vergelijkbaar is met het gebied dat wordt verbruikt door de historische branden die Californië nu teisteren. Het is ook ver boven het vorige record van het vuurseizoen uit 2005.

Brazilië's Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek, wiens satellieten de branden bewaken, zei dat het aantal Panantal-branden in de eerste 12 dagen van september bijna drie keer zo hoog was als in dezelfde periode vorig jaar. Van januari tot en met augustus, het aantal branden meer dan verdrievoudigd, top 10, 000.

Fernando Tortato, die sinds 2008 in de buurt van het Encontro Das Aguas-reservaat werkt en woont zei dat hij de branden nog nooit zo erg heeft gezien als dit jaar.

"Het is een immens gebied dat is afgebrand en verteerd door het vuur. En we hebben er nog twee, drie of vier weken zonder regen" vooruit, hij zei.

Brandweerlieden, troepen en vrijwilligers klauteren om jaguars en andere dieren te vinden en te redden voordat ze door de vlammen worden ingehaald, die zijn verergerd door de ergste droogte in 47 jaar, harde wind en temperaturen van meer dan 40 graden Celsius (104 fahrenheit).

Terwijl illegale houtkap, mijnbouw- en landbouwactiviteiten zijn verantwoordelijk voor de meeste branden in het Amazonegebied in het noorden, een woordvoerder van de brandweerlieden van de staat Mato Grosso, Luitenant-kolonel Sheila Sebalhos, zei dat een van de oorzaken van de Pantanal-branden van dit jaar de gewoonte is om wortels te verbranden om wilde bijen uit hun bijenkorven te roken om honing te winnen.

De Pantanal herbergt duizenden plant- en diersoorten, waaronder 159 zoogdieren, en het wemelt van de jaguars, volgens het Wereld Natuur Fonds. Tijdens het regenseizoen, rivieren treden buiten hun oevers, overstromen het land, waardoor het meeste alleen per boot en vliegtuig bereikbaar is. In het droge seizoen, natuurliefhebbers komen samen om de normaal heimelijke jaguars te zien loungen op rivieroevers, samen met ara's, kaaimannen en capibara's.

Ongeveer 200 jaguars in het gebied zijn al gewond geraakt, gedood of van hun grondgebied verdreven door de branden, volgens Panthera, een internationale organisatie voor het behoud van wilde katten.

Firefighters and the Mato Grosso environment ministry have created a center for rescued animals.

"We feel a little discouraged, but we try to have hope to rescue the few animals we can, " said veterinarian Karen Ribeiro, 26, who was treating an injured bird on Friday.

The same day, Brazil's navy used a helicopter to rescue a burned jaguar cub and take it to a veterinary hospital.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.