Volgens nieuw onderzoek brengt klimaatverandering de beschikbaarheid van biomassabrandstoffen en -technologieën - een essentieel alternatief voor fossiele brandstoffen - in gevaar.

Uit het onderzoek is gebleken dat naarmate de temperatuur stijgt, de kans om het gebruik van biomassa uit planten, hout en afval als hernieuwbare energiebron en als alternatief voor petrochemicaliën te maximaliseren, verdwijnt.

Gepubliceerd in Natuur en geleid door onderzoekers van de universiteiten van York en Fudan in China, onderzocht de studie de duurzaamheid van biomassa-exploitatie.

De onderzoekers ontdekten dat als er geen dringende actie wordt ondernomen om fossiele brandstoffen te verminderen ten gunste van bio-energie en andere hernieuwbare energiebronnen, klimaatverandering de gewasopbrengsten zal verminderen en de beschikbaarheid van biomassa-grondstoffen zal verminderen. Het verminderen van de voedselproductie zal waarschijnlijk ook de uitbreiding van het akkerland stimuleren, de uitstoot van broeikasgassen door verandering van landgebruik verhogen en het tempo van de klimaatverandering verder versnellen, zeggen de onderzoekers.

Co-auteur van het artikel, professor James Clark van het Department of Chemistry, zei:"Biomassabrandstoffen en -grondstoffen bieden een hernieuwbare energiebron en een levensvatbaar alternatief voor petrochemicaliën, maar de resultaten van onze studie vormen een duidelijke waarschuwing over hoe het klimaat verandering zal hun beschikbaarheid in gevaar brengen als we de wereldwijde temperatuur blijven laten stijgen.

"Er is een omslagpunt waar klimaatverandering ons vermogen om de ergste effecten te verzachten ernstig zal belemmeren. Biomassa met koolstofafvang en -opslag, inclusief de productie van biogebaseerde chemicaliën, moet nu worden gebruikt als we het voordeel ervan willen maximaliseren."

In het laatste rapport van het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC) en in veel beoordelingen van klimaatmitigatie is bio-energie met koolstofafvang en -opslag (BECCS) benadrukt als een cruciaal onderdeel van de strategie om de doelstelling van 2 graden Celsius of Opwarming van 1,5 graden Celsius vastgelegd in het Akkoord van Parijs.

De onderzoekers gebruikten wereldwijde gegevens om de reacties van gewasopbrengsten op stijgende gemiddelde temperaturen, atmosferische CO₂ . te modelleren concentratie, stikstofbemestingsintensiteit en neerslag. Ze ontdekten dat als een omschakeling naar BECCS wordt uitgesteld tot de tweede helft van deze eeuw, de productie van biomassa grotendeels zou afnemen door klimaatverandering, waardoor de doelstelling van 2 graden Celsius niet zou worden gehaald en de wereldwijde voedselzekerheid in gevaar zou komen.

Wanneer BECCS bijvoorbeeld wordt uitgesteld van 2040 tot 2060, ontdekten de onderzoekers dat verminderde opbrengsten van landbouwresiduen voor biomassatechnologieën de capaciteit van BECCS zouden verminderen en de opwarming van de aarde zouden doen toenemen van 1,7 tot 3,7 graden Celsius tegen 2200, met een daling van de wereldwijde gemiddelde dagelijkse oogst calorieën per hoofd van de bevolking van 2,1 miljoen calorieën naar 1,5 miljoen calorieën.

De onderzoekers berekenen dat in dit scenario de schaal van de voedselhandel met 80% zou moeten toenemen ten opzichte van het niveau van 2019 om ernstige voedseltekorten te voorkomen in veel delen van de ontwikkelingslanden die het ergst zijn getroffen door klimaatverandering.

Professor Clark voegde toe:"Als op biomassa gebaseerde technologieën voor het verminderen van negatieve koolstof op korte termijn op grote schaal kunnen worden ingezet, is er nog steeds hoop dat we de opwarming van de aarde en een wereldwijde voedselcrisis kunnen verlichten." + Verder verkennen

De wereldwijde visbestanden kunnen niet worden hersteld als er niets wordt gedaan om de klimaatverandering en overbevissing een halt toe te roepen, suggereert een nieuwe studie