Met orchideeën in de hand en een bamboeladder op zijn schouder scant boer Musimin het bos aan de voet van de meest actieve vulkaan van Indonesië om clusters van inheemse bloemen aan te wijzen die hij al jaren aan het redden is.

De 56-jarige, die één naam draagt ​​zoals veel Indonesiërs, is een autodidactische natuurbeschermer zonder formele achtergrond in de botanica.

Hij heeft zijn carrière gewijd aan het kweken van planten die hij vergelijkt met edelstenen, en heeft een eenmansmissie gehad om de exotische bloemen te redden die uniek zijn voor het land aan de rand van Yogyakarta op het Java-eiland.

Zijn werk begon nadat lava en as door het gebied waren getrokken door de krachtige uitbarstingen van de berg Merapi, de laatste grote in 2010.

"Ik herinner me dat er vroeger veel orchideeën in het bos waren," zei hij.

"De lokale bevolking uit omliggende dorpen kon elke orchidee meenemen die ze wilden, en ze verkochten de bloemen op nabijgelegen toeristische bestemmingen."

Maar velen werden vernietigd door de aswolken die op het land onder de vulkaan vielen.

Dus begon hij hun verwelkende fortuin te redden door in de loop der jaren twee bamboekassen te bouwen waar hij de meest bijzondere soorten orchideeën kon bewaren.

Bij de uitbarsting in 1994 kwamen ongeveer 60 mensen om het leven, waarbij duizenden hectaren bos werden vernietigd.

Bij een nieuwe uitbarsting in 2010 vielen meer dan 300 doden, terwijl ook het land verwoest werd.

"Het bos in de buurt van mijn huis was drooggebrand en de orchideeën die ik vroeger gemakkelijk vond, waren verdwenen. Ik had er spijt van dat ik er niet een of twee heb bewaard", zei Musimin over de tragedie van 1994.

Dat moedigde hem aan om mee te doen aan de inspanningen van de lokale overheid om de overgebleven orchideeën te vinden terwijl hij en zijn buren verkenden wat er nog over was.

Ze slaagden erin om minstens 90 soorten orchideeën nieuw leven in te blazen die ook de uitbarsting van 2010 zouden overleven, zei hij.

'Pionier van het behoud van orchideeën'

Nu werkt Musimin meestal alleen en wil dat degenen die het bos ingaan, de orchideeën laten bloeien in plaats van te proberen ervan te profiteren.

"Veel mensen kiezen er nu voor om orchideeën uit het bos te plukken en te verkopen. Persoonlijk denk ik dat de orchideeën beter af zijn in hun habitat, waar ze kunnen leven als de kronen van het bos," zei hij.

Andere orchideeëncentra die worden gerund door de lokale bevolking die van Musimin over natuurbehoud hebben geleerd, zijn ontstaan ​​in het bos rond de vulkaan, zei Akhmadi, woordvoerder van Mount Merapi National Park.

"Hij is inderdaad de pionier op het gebied van het behoud van orchideeën op de berg Merapi. Zijn werk is een voorbeeld geworden voor andere groepen waarmee we samenwerken, die zijn programma's hebben nagevolgd en verder ontwikkeld," zei hij.

Nu anderen de leiding van Musimin nemen, wil de vader van twee zijn orchideeënreddende erfenis voortzetten door zijn autodidactische botanische kennis door te geven aan zijn kleinkind, dat hij vaak meeneemt naar het bos.

"Ik laat hem zo vroeg mogelijk orchideeën zien," zei hij.

"Wie weet wordt hij mijn opvolger." + Verder verkennen

Drie decennia van onderzoek mondt uit in meer unieke orchideeënsoorten

© 2022 AFP