Inwoners van steden en dorpen aan de westkust van Alaska begonnen zondag om de schade te beoordelen van een van de krachtigste stormen die de regio in decennia heeft getroffen.

De enorme overblijfselen van de tyfoon Merbok hebben kustplaatsen geteisterd terwijl deze noordwaarts raasde, en tegen zondagochtend was hij grotendeels in de Chukchi-zee, ten noorden van de Beringstraat, opgeschoven.

Maar de kustplaatsen in die noordelijke regio bleven zondag onder overstromingswaarschuwingen, tweette de National Weather Service (NWS) Fairbanks-kantoor.

De storm heeft een enorm stuk van de lange kustlijn van Alaska gehamerd, met krachtige winden, getijgolven en wat de NWS omschreef als "boze zeeën", met golven van 15 meter of meer.

Gouverneur Mike Dunleavy heeft een rampenverklaring afgegeven.

Vanwege de afgelegen ligging van veel kustdorpen en de beperkte communicatie, zal naar verwachting langzaam een ​​volledig beeld van de schade ontstaan.

Maar ambtenaren en omwonenden zeiden dat de vernietiging ernstig was.

"Zoveel gemeenschappen die ik heb bezocht, van Bethel, Unalakleet, Quinahgak, Hooper Bay tot Nome en Teller, zijn overspoeld door de storm", tweette Lisa Murkowski, een van Alaska's Amerikaanse senatoren, zondag.

"Ik ben diepbedroefd door de verwoesting."

Het Emergency Operations Center van de staat zei dat het "rapporten had ontvangen van meerdere gemeenschappen over stroomstoringen, beschadigde huizen... overstromingen en schade aan de infrastructuur", maar geen meldingen van gewonden.

Laaggelegen kustgebieden werden het zwaarst getroffen, volgens meteorologen en lokale nieuwsberichten, met scholen en luchthavens onder water en sommige wegen weggespoeld.

Een klein stadje - Golovin, aan de Norton Sound - zag huizen wegdrijven.

"We hebben in het verleden een paar keer overstromingen gehad, maar het was nog nooit zo ernstig", vertelde Clarabelle Lewis, een stamfunctionaris bij de Chinik Eskimo Community, aan Anchorage Daily News. "We hebben nog nooit huizen van hun fundamenten verplaatst."

In Shaktoolik, een dorp van zo'n 220 mensen op een grindachtige landtong tussen de Tagoomenik-rivier en Norton Sound, zei burgemeester Lars Sookiayak dat een berm die was gebouwd om de stad te beschermen tegen de zee - die vele eerdere stormen had doorstaan ​​- was weggevaagd.

"We zijn behoorlijk diepbedroefd", vertelde hij aan Alaska Public Media News. 'We worden bijna een eiland.' + Verder verkennen

Krachtige aardbeving schokt steden in Alaska, veroorzaakt kleine tsunami

© 2022 AFP