De lente is aangebroken in de Snowy Mountains in Australië. De sneeuw begint te smelten. Wilde bloemen verschijnen in verschillende kleuren:blauw, geel, wit ... wacht even. Dat zijn geen witte bloemen. Het zijn verkreukelde stukjes toiletpapier die zijn achtergelaten door skiërs, boarders en sneeuwschoenen.

Als je denkt aan sneeuwavonturen in het achterland, denk je aan ongerepte wildernis. Maar helaas is er een probleem:wat te doen met je poep. Veel backcountry-avonturiers hurken, laten vallen en stoppen niet. Het resultaat, zoals we onszelf zagen tijdens een nachtelijke skireis, is een verrassend grote hoeveelheid poep en toiletpapier. Het is de laatste jaren een groter probleem geworden, aangezien backcountry-tochten een enorme vlucht hebben genomen in plaatsen zoals het Main Range-gedeelte van de Snowy Mountains.

Ons nieuwe onderzoek verkent dit probleem om erachter te komen hoe deze wilde gebieden beter kunnen worden beschermd. We ondervroegen backcountry-bezoekers van Kosciuszko National Park in New South Wales en ontdekten dat een minderheid van de bezoekers hun afval van overnachtingen aan het afvoeren was, zoals aanbevolen. Om de alpenpoepplaag te bestrijden, raden we aan meer toiletten op strategische locaties te bouwen, hun locatie gemakkelijk bekend te maken en poeptransportzakken uit te delen bij toegangspunten en uitrustingswinkels.

Als je sceptisch bent, houd moed - het was nog niet zo lang geleden dat veel mensen dachten dat hondenbezitters het er nooit mee eens zouden zijn om de poep van hun huisdier op te scheppen en weg te gooien. Maar voor het grootste deel deden ze dat wel.

Dus wat moet je doen met sneeuwpoep?

Je vraagt ​​je misschien af ​​waarom dit ertoe doet. Zijn onze besneeuwde bergen tenslotte niet vol met buidelratten, wombats en wallaby's, allemaal poep? En kun je je poep niet begraven, zoals in andere delen van Australië? Het probleem hier is de sneeuw. Menselijke poep die in de winter wordt afgezet, zal pas in de lente ontbinden. In populaire gebieden kan poep en toiletpapier zich opstapelen, wat voor andere bezoekers onaangenaam is. En als de sneeuw smelt, kan het poep in kreken dragen, waarbij kouderesistente virussen, bacteriën zoals E. coli en parasieten zoals Giardia worden afgezet. Als een andere skiër besmette sneeuw eet of het beekwater drinkt, kunnen ze besmet raken.

Dat is de reden waarom backcountry-bezoekers van Kosciuszko National Park worden aangespoord om hun poep uit te voeren in biologisch afbreekbare zakken of een zelfgemaakte poepbuis (in feite een afsluitbare plastic pijp).

Dit, zo blijkt uit ons onderzoek onder 258 gevonden bezoekers, is niet enorm populair. Slechts een derde van de zeer ervaren skiërs op meerdaagse tochten voert hun poep uit, terwijl slechts een vijfde van de minder ervaren bezoekers hetzelfde deed.

De opties waar onze meerdaagse skiërs de voorkeur aan gaven, waren het gebruik van een toilet bij een hut, indien beschikbaar, of het begraven van poep in de sneeuw. Dit is niet ideaal - als u het niet kunt uitvoeren, verdient het de voorkeur om het in onbeschermde grond te begraven (idealiter op ten minste 50 meter afstand van waterlopen). Sommige bezoekers meldden dat ze hun afval met stenen bedekten.

Dagbezoekers gebruikten grotendeels toiletten bij de in- en uitgangen of in een resort, hoewel ongeveer 10% aangaf hun poep in de sneeuw te begraven of toiletten bij hutten te gebruiken.

Dit betekent dat de algehele naleving van het carry-it-out-beleid laag is.

Maar zoals een oude bezoeker van het achterland opmerkt, is het niet echt moeilijk - of walgelijk - om het uit te voeren:"Het was gemakkelijk. Het was de meest bevredigende ervaring die ik heb gehad, wetende dat ik geen spoor had achtergelaten voor de hele reis; de het uitzicht, de grond, de kreken, de planten waren ongerept gelaten. Niemand zou ooit hebben geweten dat ik daar was geweest. Het dragen en naar buiten brengen ging zonder ongelukken en uiteindelijk was het afvoeren van mijn afval geen probleem."

Wat kan er gedaan worden?

Mensen geven de voorkeur aan toiletten als een beproefde methode om poep te verwijderen. Het installeren van nieuwe toiletten is de meest effectieve manier om open ontlasting te voorkomen. Het probleem is waar je ze moet plaatsen. Het installeren van toiletten in afgelegen gebieden is een delicate aangelegenheid, omdat veel bezoekers ze misschien zien als een afleiding van de natuurlijke ervaring die de belangrijkste aantrekkingskracht is voor bezoekers van het achterland. Het is ook duur om toiletten in de sneeuw te onderhouden, omdat ze helikopters of vrachtwagens nodig hebben om het afval weg te pompen.

Andere opties zijn het graven van latrines, het weggooien in spleten, het begraven in aarde, sneeuw of rotsen, het op de grond laten liggen, het verbranden of het in poepbuizen of biologisch afbreekbare zakken doen. U kunt zien waarom parkautoriteiten het liever uitvoeren.

Dus hoe kunnen we het voor bezoekers uitnodigender maken om hun poep in te pakken? Het is duidelijk dat de huidige berichtgeving niet volledig effectief is. Het is tijd voor een nieuwe aanpak, zeker gezien het groeiende aantal mensen dat naar het achterland trekt.

We raden een tweeledige aanpak aan:betere communicatie en gerichte infrastructuur op toegangspunten.

Vrienden, websites en openluchtrecreatieclubs zijn belangrijke informatiebronnen over het ondernemen van een backcountry trip. Om deze bronnen te benutten, zouden parkautoriteiten met de bredere achterlandgemeenschap over dit probleem kunnen werken, met eenvoudige, gerichte berichten.

Alleen berichten sturen is niet genoeg. Daarom hebben we op belangrijke locaties meer en verbeterde toiletten nodig - en afvalbakken, om het bezoekers zo gemakkelijk mogelijk te maken om het juiste met hun poep te doen.

Autoriteiten moeten deze locaties ook duidelijk bekend maken op bezoekerskaarten en online, evenals biologisch afbreekbare zakken of poepkokers beschikbaar stellen bij toegangspunten, informatiecentra en uitrustingswinkels.

Als we dit goed doen, kunnen backcountry-skiërs weer genieten van de wilde bloemen. Laten we streven naar de lente - niet de lente heeft mest. + Verder verkennen

Populaire piek in Alaska weegt nieuwe regels voor klimmerspoep

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.