Aardgas is een niet-hernieuwbare fossiele brandstof die bestaat uit verschillende gassen, waarbij methaan het grootste deel uitmaakt. Miljoen jaar geleden gevormd uit rottende dieren en planten die door hitte en druk in dikke lagen zijn ingebouwd, wordt aardgas over de hele wereld in sedimentaire bekkens gevonden. Het bevat geen giftige ingrediënten en verdwijnt snel wanneer het in de lucht wordt gebracht. Het gebruik van aardgas als brandstof in de Verenigde Staten helpt de afhankelijkheid van vreemde olie te verminderen en is beter voor lucht- en waterkwaliteit dan andere energiebronnen.
Geschiedenis

Aardgas werd ontdekt en getransporteerd door de oude Chinezen in 600 v.Chr Confucius schreef over het leiden van aardgas uit putten door bamboestaven. William Hart groef de eerste aardgasbron van Amerika in Fredonia, New York, in 1821. Het werk van de heer Hart leidde tot de oprichting van het eerste aardgasbedrijf in Amerika. Aardgas werd ontdekt in 17 staten tegen 1900, en duizenden pijpleidingen werden gebouwd om het gas tegen de jaren 1950 te transporteren. In de komende 20 jaar werd aardgas ontdekt in 33 staten en het gebruik ervan werd wijdverbreid in de Verenigde Staten.
Aardrijkskunde

Aardgas wordt gevonden in ongeveer 50 landen, met 38 procent van de reserves in de voormalige Sovjetunie en 35 procent in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten produceren 22 procent van de totale wereldproductie, voornamelijk voor gebruik binnen hun eigen grenzen. Canada, het Verenigd Koninkrijk, Algerije, Indonesië, Iran, Nederland, Noorwegen en Oezbekistan vertegenwoordigen 86 procent van de totale wereldproductie. Ongeveer een kwart van het energieverbruik in de wereld is afkomstig van aardgas en 26 procent van wat wordt geproduceerd, wordt internationaal verhandeld.
Functie

In de 19e eeuw werd aardgas voornamelijk gebruikt als brandstof voor straatlantaarns. Tegenwoordig gebruikt meer dan 70 procent van de huizen aardgas voor verwarming, koken en drogen van kleding. Aardgas wordt ook gebruikt in ongeveer 2 miljoen auto's wereldwijd als brandstof. Commercieel wordt het gebruikt bij afvalbehandeling, verbranding, ontvochtiging, glassmelting en voorverwarming van metalen. Ongeveer 22 procent van het energieverbruik in de Verenigde Staten is afkomstig van aardgas.
Voordelen

Aardgas is in bijna elke sector een van de meest veelzijdige vormen van energie en is in binnen- en buitenland in overvloed beschikbaar . Het gebruik van aardgas kan de uitstoot van broeikasgassen, smog en zure regen verminderen, omdat het milieuvriendelijk is, omdat het de schoonste brandende fossiele brandstof is en de minste schadelijke bijproducten uitstoot. Aardgas is ook een van de meest betrouwbare energiebronnen, omdat het in eigen land wordt geproduceerd en bestand is tegen weersgerelateerde storingen omdat het via ondergrondse pijpleidingen wordt getransporteerd.
Potentieel

Aardgas wordt beschreven als het schoonste fossiele brandstoffen en met de oproep van de Amerikaanse president Barack Obama tijdens zijn presidentiële campagne voor 2008 om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, zal het gebruik ervan naar verwachting in de toekomst nog meer toenemen. Voertuigen op aardgas zijn een uitstekende manier om de uitstoot van de transportsector op te ruimen. Talloze mensen in de energie-industrie geloven dat naarmate de vraag naar elektriciteit in de toekomst toeneemt, aardgas een nog grotere rol zal spelen in de elektriciteitsproductie.