Nematoden zijn microscopische wormen die in de grond leven. Ze jagen soms op bacteriën en voeden zich met kleine organische stoffen, maar leven vooral als parasieten, komen andere dieren binnen en voeden ze. Sommige nematoden profiteren van planten en tuiniers door schadelijk ongedierte te doden, terwijl andere nematoden de planten zelf kunnen beschadigen. Andere nematoden infecteren mensen en kunnen ze verzwakken of doden, afhankelijk van de omvang van de infectie.
Gunstige nematoden

De parasitaire nematoden die insecten doden, komen een ander organisme binnen en brengen een deel van hun levenscyclus door in dat organisme . Gazonbezitters gebruiken soms parasitaire nematoden om larven aan te vallen die gazons kunnen vernietigen. Ze voeden zich met de larven en zullen anders het gazon niet beschadigen. Gazonbezitters hebben echt geen andere keuze dan organische technieken te gebruiken voor het doden van larven, zoals parasitaire nematoden, omdat er geen niet-organische alternatieven zijn.
Plantennematoden

Sommige nematoden komen in planten in plaats van insecten. Wortelknopen leven in warme klimaten en vallen de wortels van planten aan. Sternematoden gedijen in zandige gebieden en verwoesten katoen, sojabonen en aardappelen. Deze nematoden leven in water en komen de plant binnen wanneer de plant water absorbeert dat besmet is met nematoden. Sommige van deze nematoden bewegen van plantenwortel naar plantenwortel, terwijl andere nematoden in één plant blijven.
Rondwormen

Sommige nematoden infecteren mensen. Een soort schadelijke infectieuze nematode is de rondworm, die mensen kan infecteren. Ze leven in de dunne darm en eten meestal het voedsel dat door de dunne darm reist. Ze kunnen echter ook de darmwand bijten en bloed drinken. Mensen met rondwormen weten vaak niet eens dat ze die hebben.

Sommige larven kunnen naar de longen migreren waar ze gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Ze kunnen ook spijsverteringsstoornissen veroorzaken in grotere aantallen, bijdragen aan ondervoeding en zelfs darmblokkades veroorzaken die chirurgische verwijdering vereisen.
Hookworms

Hookworms zijn nematoden die ook menselijke darmen kunnen infecteren. Hookworms infecteren meer mensen dan de meeste andere nematoden. Deze parasieten blijven in de bodem waar ze zich voeden met bacteriën en rottende materie. Wanneer een dier op de grond loopt, komen de haakwormen binnen via zijn voeten en reizen door het lichaam totdat ze de darmen bereiken na een lange reis via het hart en de longen.

Deze haakwormen hechten zich aan de darmwanden en krijgen onderhoud door bloed in de darmen te drinken. Deze haakwormen kunnen veel bloed trekken en bloedarmoede en een afname van ijzer veroorzaken. Bij kinderen kan dit leiden tot mentale retardatie en chronische vermoeidheid