Verontreiniging door de omgeving waarin u leeft, kan u ziek maken. Een verontreinigende stof kan de vorm aannemen van een gas, vloeistof of vaste stof en kan zelfs bij u thuis aanwezig zijn. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg adviseren u zich bewust te zijn van uw omgeving en de mogelijke giftige stoffen die het gevolg zijn van vervuiling, omdat zij tal van gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, waaronder levensbedreigende ziekten.

Vervuilingsbronnen

Er zijn talrijke soorten vervuiling door binnen- en buitenbronnen. Voorbeelden van vervuiling binnenshuis omvatten formaldehyde, schimmels, koolmonoxide en tabaksrook. Voorbeelden van vervuiling buitenshuis zijn benzeen, zwavelmonoxide, stikstofdioxide, ozon en zoutzuur van industriële activiteiten. Deze verontreinigende stoffen komen vaak in het menselijk lichaamssysteem via de huid, ogen, oren, neus en /of mond. Elk van deze stoffen vormt een aanzienlijke bedreiging voor de gezondheid van de mens en veroorzaakt alles van acute plotselinge ziekte tot langdurige chronische ziekten en zelfs de dood.

Ademhalingssysteem

Het ademhalingssysteem bestaat uit organen die functie om zuurstof in te ademen en koolstofdioxide af te voeren. Verontreiniging met kleine deeltjes zoals stof en puin kleiner dan 2,5 micrometer in diameter kan diep in de longen worden ingeademd. Zodra een toxine is ingeademd, kan het onmiddellijke schade aan de longen veroorzaken en zelfs in de bloedbaan circuleren. Bestaande gezondheidsproblemen, zoals astma, kunnen ook worden verergerd door blootstelling aan irriterende stoffen in de luchtwegen, zoals ozon en zwavelmonoxide. Voortdurende blootstelling aan ademhalingsvervuilers kan leiden tot chronische bronchitis, weefselbeschadiging en kanker.

Vaatstelsel

De bloedsomloop omvat het hart, bloed en bloedvaten. Bloed speelt een vitale rol bij het transport van voedingsstoffen, het evacueren van afval, het reguleren van de lichaamstemperatuur en de immuunrespons. Wanneer toxische vervuiling de bloedstroom binnenkomt, kunnen de resultaten verwoestend zijn. Benzeen is een veel voorkomende vervuiler van olie- en gaswinning en in zelfs kleine hoeveelheden is het in verband gebracht met leukemie, de leukemie. Onderzoek heeft ook koolmonoxide, stikstofoxiden, zwaveldioxide, lood en ozon gekoppeld aan abnormale hartritmes, arteriële vernauwing, abnormale ontstekingsreacties en hartziekten.

Zenuwstelsel

Het zenuwstelsel dient als het lichaamscontrolesysteem en bestaat uit de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen. Wanneer verontreinigende stoffen het menselijk lichaam binnendringen, kunnen ze abnormale acties van het zenuwstelsel veroorzaken, zoals activering van onnodige immuunresponsen. Volgens het National Institute of Health is luchtvervuiling geassocieerd met beroerte, de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en andere hersenaandoeningen.

Reproductie

Verontreiniging is vooral gevaarlijk tijdens de zwangerschap en de vroege kinderjaren. Tijdens de zwangerschap kritieke, snelle celgroei optreedt in de foetus. Deze periode van celgroei kan nadelig worden beïnvloed bij blootstelling aan vervuiling zoals hoge niveaus van koolmonoxide en ozon. Luchtverontreinigende stoffen zijn in verband gebracht met een laag geboortegewicht en aangeboren hartafwijkingen. Een recente studie van de Stanford University School of Medicine stelde vast dat luchtverontreinigende stoffen in voertuigen ook verband hielden met misvormingen van de hersenen en de wervelkolom.