Niet iedereen gaat verantwoord om met zwerfvuil; achteloos weggooien van snoeppapiertjes, sigarettenpeuken, drankblikjes en grotere items heeft verschillende negatieve effecten. Zwerfafval verwent de aantrekkelijkheid van een weg, evenals stedelijke en landelijke landschappen, terwijl het ernstige gezondheids- en veiligheidsproblemen veroorzaakt die mogelijk van invloed zijn op mensen en dieren in het wild, en de algemene omgeving.
Uiterlijk

Een van de voor de hand liggende effecten van zwerfvuil is de negatieve impact die het heeft op het uiterlijk van een gebied. Een met strooisel bezaaide locatie ziet er vies en lelijk uit, waardoor het een minder aangename omgeving is voor mensen die er wonen of gebruiken. Afval dat zich ophoopt, kan ook ruiken, wat de kwaliteit van een locatie verder vermindert. Wanneer zwerfvuil in een gebied gemeengoed wordt, stuurt het de boodschap dat de praktijk acceptabel is en het resultaat is dat mensen zwerfvuil zorgeloos blijven weggooien.
Gezondheid en veiligheid

Zwerfvuil kan een directe invloed hebben op menselijke gezondheid. Voedsel, verpakkingen en andere rottende materialen bieden een vruchtbare voedingsbodem waar bacteriën gedijen, wat resulteert in een gezondheidsrisico voor degenen die ermee in contact komen. Zwerfafval kan ook veiligheidsproblemen veroorzaken; items zoals gebroken glazen flessen en metalen blikjes kunnen mensen verwonden die erop stappen of erop vallen.
Gevolgen voor dieren in het wild

Zwerfvuil kan een negatieve invloed hebben op zowel in het land als in het water levende dieren in het wild. Dieren kunnen niet-eetbare materialen inslikken, zoals plastic verpakkingen en sigarettenpeuken. In voldoende hoeveelheden kunnen deze materialen het dier vergiftigen of ervoor zorgen dat het verhongert door zijn darmkanaal te blokkeren. Een ander gevaar voor dieren in het wild is verstrengeling - een dier kan bijvoorbeeld vast komen te zitten in puin, zoals sixpack-ringen en plastic verpakkingen. Dit heeft vaak fatale gevolgen als het dier zichzelf niet kan bevrijden.
Brandgevaar

Zwerfafval - vooral sigaretten- en sigarenpeuken - kan brand veroorzaken. Het weggooien van een kolf zonder deze volledig te doven kan ernstige buitenlocaties beïnvloeden, zoals bossen en bossen, evenals ingesloten locaties, zoals sportstadions. Op afgesloten locaties kan zwerfvuil dat zich onder zitplaatsen en sta-gebieden ophoopt niet alleen branden ontsteken, het kan ook helpen om zich sneller te verspreiden.
Kosten

Volgens het North Carolina Department of Public Safety kost het opruimen van zwerfvuil Amerikaanse belastingbetalers ongeveer $ 11 miljard in 2013. Dit is van invloed op organisaties zoals bedrijven, gemeenteraden, lokale gemeenschappen en onderwijsinstellingen, waardoor het geld dat wordt gebruikt voor het opruimen van afval niet meer beschikbaar is voor positief gebruik.