De materialen waaruit de aarde bestaat en de processen die ze ondergaan, bepalen vele aspecten van de menselijke beschaving. De fysieke geologie van de planeet bepaalt de natuurlijke hulpbronnen die beschikbaar zijn voor een beschaving en heeft daarom een ​​impact op stedelijke ontwikkeling, economieën en volksgezondheid. Bovendien beïnvloeden zowel geleidelijke als plotselinge veranderingen in een landschap de populaties die het bewonen.

Natuurlijke hulpbronnen en economisch leven

De fysieke geologie van een regio wordt bepaald door de samenstelling van de aardkorst op die regio. Als zodanig bepaalt dit de middelen die beschikbaar zijn voor mensen die in die regio wonen. Fysieke geologie kan populaties beïnvloeden, zelfs wanneer de hulpbronnen niet onmiddellijk worden gebruikt door de bevolking. Wanneer een hulpbron waardevol is op de schaal van wereldwijde handel, zal dit positieve economische gevolgen hebben voor een bevolking. Saoedi-Arabië heeft bijvoorbeeld de grootste olievoorraad ter wereld. Dit geologische feit versterkt de economische en politieke positie van Saoedi-Arabië en kan op zijn beurt van invloed zijn op de kwaliteit van het leven van zijn inwoners.

Voorgrond en landbouw

Sommige regio's zijn goed geschikt voor landbouw gebaseerd op de specifieke materialen in de aardkorst. De op één na hoogste laag van de korst, de zogenaamde bovengrond, is rijk aan voedingsstoffen en daarom goed voor het verbouwen van gewassen. De Great Plains-regio van de Verenigde Staten had bijvoorbeeld een diepe laag van de bovengrond die leidde tot een toename van de landbouw. In de loop der tijd hebben echter overmatige landbouw en natuurlijke processen zoals erosie de kwaliteit van het land verminderd. Dit leidde tot de stofstormen van de jaren 1930. Daarom is het belangrijk om zowel de relevantie van fysische geologie voor de mens als de invloed die mensen kunnen hebben op de fysieke geologie in gedachte te houden.

Bedrock and Civilization

De gesteente is de vaste laag rots onder de bodem van een regio. Het type en de diepte van de gesteentelaag spelen een grote rol bij het bepalen van zowel bouwmethoden als waterstroming in een regio. Architecten en planners moeten rekening houden met gesteente bij het ontwerpen van de fundering van gebouwen. Funderingen die verankerd zijn aan de bodem zijn meestal stabieler dan die welke dat niet zijn. Als de gesteentelaag extreem diep of ondoordringbaar is, kan dit de bouw moeilijker of duurder maken. Bovendien bepaalt de bodem van een regio de formatie van watervoerende lagen en de ondergrondse waterstroom. Deze factoren moeten worden overwogen bij het boren van putten en het volgen van de afvalwaterstroom.

Catastrofale gebeurtenissen

Fysische geologie omvat de studie van de aardplaten en hun beweging. Seismische gebeurtenissen zoals aardbevingen en tsunami's zijn het resultaat van tektonische verschuivingen. Op deze manier heeft de fysische geologie een enorme invloed op de beschaving. Als een regio niet voorbereid is op zo'n ramp, kunnen de tolgelden op het lokale leven en de samenleving ernstig zijn. De tsunami in de Indische Oceaan in 2004 was bijvoorbeeld verrast door het ontbreken van een tsunami-waarschuwingssysteem. Uiteindelijk heeft de tsunami meer dan 227.000 mensen gedood. Als een regio het risico loopt geologische rampen te lijden, kan voorbereiding levens helpen redden. Het Federal Emergency Management Agency in de Verenigde Staten heeft bijvoorbeeld een reeks seismische codes die bedoeld zijn om aardbevingsschade aan gebouwen tot een minimum te beperken. In aardbevingsgevoelige regio's zoals Californië kan naleving van deze codes bijdragen tot het minimaliseren van schade en slachtoffers.

Exploitatie

De invloed van fysieke geologie op mensen is niet eenzijdig; beschaving kan een impact hebben op de fysieke geologie. Sommige soorten constructie en ontwikkeling kunnen bijvoorbeeld erosie versnellen. Bovendien zijn de middelen uitgeput als mensen ze ontginnen. De onderling verbonden aard van de geologie en beschaving moet altijd worden overwogen wanneer technologische ontwikkelingen voor de hand liggen. Als een praktijk de exploitatie van fysische geologie inhoudt en niet ecologisch duurzaam is, zou dit uiteindelijk schadelijke gevolgen kunnen hebben voor de mensen die het ondernemen.