De COVID-19-pandemie veroorzaakte een run op de dingen die mensen nodig hebben om thuis hun eigen voedsel te produceren, inclusief groentezaailingen, zaden en chooks.

Deze wending naar zelfvoorziening was deels ingegeven door de hoge prijsstijgingen voor producten - waaronder A $ 10 bloemkool en broccoli voor A $ 13 per kilo - en lege groenteschappen in sommige supermarkten.

Naast het bezoeken van de tuincentra zochten mensen online naar informatie over het verbouwen van voedsel. Google-zoekopdrachten naar 'hoe groenten te kweken' bereikten in april een recordhoogte wereldwijd. Hobart outfit Good Life Permaculture's video over Crisis Gardening-Fresh Food Fast verzamelde meer dan 80, 000 keer bekeken in een maand. Facebook moestuingroepen, zoals Stephanie Alexander Kitchen Garden Foundation, gezocht om informatie en inspiratie te delen.

Het goede leven

Gezien de vele voordelen van productief tuinieren, deze interesse in meer zelfvoorziening was een intelligent antwoord op de pandemische situatie.

Ervaren tuinders kunnen het hele jaar door genoeg groenten en fruit produceren om twee mensen te voorzien van een kleine achtertuin in de buitenwijken.

Productief tuinieren verbetert de gezondheid door contact met de natuur, lichamelijke activiteit en een gezonder voedingspatroon. Contact met goede bodembacteriën heeft ook positieve gezondheidseffecten.

Terwijl Australiërs van oudsher het gevoel van onafhankelijkheid waarderen dat wordt gegeven door een zekere mate van zelfvoorziening, psychologische voordelen komen voort uit de sociale verbondenheid die wordt aangemoedigd door vele vormen van productief tuinieren.

Te midden van COVID-19, tuiniers verzamelden zich online en gemeenschapstuinen over de hele wereld brachten mensen samen door middel van tuinieren en eten. In sommige gebieden, gemeenschapstuinen werden essentieel verklaard vanwege hun bijdrage aan de voedselzekerheid. Hoewel Australische gemeenschapstuinen hun openbare programma's pauzeerden, de meeste bleven open voor tuinieren en hielden zich aan de regels voor sociale afstand.

We graven altijd diep in een crisis

Moestuinieren en het houden van pluimvee winnen vaak aan populariteit in tijden van sociale of economische onzekerheid, zoals de COVID-19-pandemie.

Deze reacties zijn gebaseerd op een gevestigde Australische traditie van thuisproductie van voedsel, iets wat ik grondig heb onderzocht.

Toch leert de geschiedenis ons dat het niet gemakkelijk is om in tijden van crisis snel zelfvoorzienend te worden, vooral niet voor degenen die het het hardst nodig hebben. zoals werklozen.

Dit is nog een reden waarom je een moestuin zou moeten aanleggen (of je huidige moest houden), zelfs nadat de lockdown voorbij is, als onderdeel van een bredere reeks hervormingen die nodig zijn om onze voedselsystemen eerlijker en veerkrachtiger te maken.

In de tweede wereldoorlog, bijvoorbeeld, Australische voedsel- en landbouwtoeleveringsketens werden verstoord. In 1942-3, terwijl de strijdtonelen zich uitbreidden en er tekorten opdoken, de YWCA organiseerde vrouwen in "tuinlegers" om groenten te verbouwen en de federale overheid lanceerde campagnes om de voedselproductie thuis aan te moedigen.

In de gemeenschap gevestigde voedselproductie uitgebreid, maar het was niet voor iedereen mogelijk, en obstakels kwamen naar voren. In Australië, er waren storingen in de aanvoer van zaden, kunstmest en zelfs rubber voor tuinslangen. In Londen, vindingrijke tuiniers schraapten duivenpoep van gebouwen om hun overwinningstuinen te voeden.

Een ander probleem was het gebrek aan vaardigheden en kennis op het gebied van tuinieren en het houden van pluimvee. De inspanningen van de Australische regering om goed tuinadvies te geven werden gedwarsboomd door lokale tekorten en weersomstandigheden. Hun advertenties die ervaren tuiniers aanmoedigen om buren te helpen, waren wellicht effectiever geweest.

De thuisproductie van voedsel is ook toegenomen in tijden van economische tegenspoed. Tijdens de Grote Depressie in de jaren twintig en dertig meldde een gezondheidsinspecteur in de buitenwijken van Melbourne, met tevredenheid, die paardenmest stapelde zich niet meer op:"... erg in trek bij de vele werklozen die nu hun eigen groenten verbouwen."

De hoge inflatie en werkloosheid van de jaren zeventig - evenals de olieschokken die de brandstofprijzen sterk stegen - zorgden ervoor dat meer mensen productief tuinieren als een goedkope recreatie en als buffer tegen hoge voedselprijzen.

De drang om zelf te groeien in een crisis is sterk, but better preparation is needed for it to be an equitable and effective response.

Beyond the pandemic

The empty shelves at nurseries and seed suppliers seen earlier this year tell us we were again insufficiently prepared to rapidly scale up productive home gardening.

We need to develop more robust local food systems, including opportunities for people to develop and share food production skills.

These could build on established programs, such as western Melbourne's My Smart Garden. Particularly in built-up urban areas, provision of safe, accessible, free or low-cost gardening spaces would enable everyone to participate.

More city farms with livestock, large-scale composting and seed saving, can increase local supplies of garden inputs and buffer against external disruption.

Like other crises before it, COVID-19 has exposed vulnerabilities in the systems that supply most Australians with our basic needs. While we can't grow toilet paper or hand sanitiser, there is a role for productive gardens and small-scale animal-keeping in making food systems resilient, sustainable and equitable.

Self-provisioning doesn't replace the need for social welfare and wider food system reform. But it can provide a bit of insurance against crises, as well as many everyday benefits.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.