Het vervangen van vliegtuigbrandstof op basis van aardolie door duurzame vliegtuigbrandstof afkomstig van een soort mosterdfabriek kan de CO2-uitstoot met maximaal 68% verminderen, volgens nieuw onderzoek van de wetenschapper Puneet Dwivedi van de Universiteit van Georgia.

Dwivedi leidde een team dat de break-even prijs en koolstofemissies gedurende de levenscyclus van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) uit olie uit Brassica carinata schatte, een niet-eetbaar oliezaadgewas. De studie is gepubliceerd in GCB Bio-energie .

"Als we de aanvoer van grondstoffen veilig kunnen stellen en passende economische prikkels kunnen bieden in de hele toeleveringsketen, we zouden mogelijk op carinata gebaseerde SAF kunnen produceren in het zuiden van de Verenigde Staten, " zei Dwivedi, universitair hoofddocent aan de Warnell School of Forestry and Natural Resources. De luchtvaartindustrie stoot 2,5% van alle CO2-uitstoot in het hele land uit en is verantwoordelijk voor 3,5% van de opwarming van de aarde. "SAF op basis van Carinata zou kunnen helpen de CO2-voetafdruk van de luchtvaartsector te verkleinen, terwijl tegelijkertijd economische kansen worden gecreëerd en de stroom van ecosysteemdiensten in de zuidelijke regio wordt verbeterd."

Bidens belastingkrediet voor duurzame brandstof

Dwivedi's bevindingen komen op een geschikt moment. In september, President Joe Biden stelde een belastingvermindering voor duurzame brandstof voor als onderdeel van de Sustainable Aviation Fuel Grand Challenge, die federale agentschappen samenbrengt om de productie van SAF landelijk op te schalen. Biden heeft zich ten doel gesteld om de luchtvaartemissies met 20% te verminderen tegen 2030 en om tegen 2050 een volledig koolstofvrije luchtvaartsector te bereiken.

Het voorgestelde belastingkrediet vereist een vermindering van 50% van de koolstofemissies tijdens de levenscyclus - een norm die carinata overschrijdt, volgens de bevindingen van het team.

De prijs voor het produceren van SAF uit carinata varieerde van $ 0,12 per liter aan de lage kant tot $ 1,28 per liter, gebaseerd op bestaande economische en marktprikkels. De prijs voor op petroleum gebaseerde vliegtuigbrandstof was $ 0,50 per liter - hoger dan op carinata gebaseerde SAF wanneer de huidige economische prikkels in de analyse werden opgenomen.

"De huidige beleidsmechanismen moeten worden voortgezet om de productie en distributie van SAF te ondersteunen. De door president Biden aangekondigde Grand Challenge zou een doorbraak kunnen zijn in de ondersteuning van op carinata gebaseerde SAF-productie in de zuidelijke regio, ' zei Dwivedi.

Carinata kweken in het zuidoosten

Dwivedi maakt deel uit van het Southeast Partnership for Advanced Renewables van Carinata, of SPARC, een project van $ 15 miljoen gefinancierd door het National Institute of Food and Agriculture van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Via SPARC, onderzoekers hebben de afgelopen vier jaar onderzocht hoe carinata in het zuidoosten kan worden gekweekt, het onderzoeken van vragen met betrekking tot optimale genetica en best practices voor de hoogste gewas- en olieopbrengst. Met die antwoorden op hun plaats, Dwivedi heeft vertrouwen in de rol van carinata bij het ondersteunen van de regionale economie en het milieu.

"In het zuiden, we kunnen carinata als wintergewas telen omdat onze winters niet zo streng zijn in vergelijking met andere regio's van het land, " zei hij. "Aangezien carinata in het 'off' seizoen wordt geteeld, concurreert het niet met andere voedselgewassen, en het veroorzaakt geen problemen met voedsel versus brandstof. Aanvullend, het kweken van carinata biedt alle voordelen van bodembedekkers met betrekking tot waterkwaliteit, bodemgezondheid, biodiversiteit en bestuiving."

Het ontbrekende stukje van de puzzel, volgens Dwivedi, is het gebrek aan lokale infrastructuur om het zaad te breken en de olie te verwerken tot SAF. Zijn huidige onderzoek richt zich op het modelleren van de economische en ecologische haalbaarheid van het produceren en consumeren van op carinata gebaseerde SAF in heel Georgië, Alabama en Florida vanuit een supply chain-perspectief.

"Onze resultaten zouden vooral relevant zijn voor de staat Georgia, dat de zesde grootste verbruiker is van conventionele vliegtuigbrandstof in het land, herbergt de drukste luchthaven ter wereld, en is de thuisbasis van Delta, een toonaangevende wereldwijde luchtvaartmaatschappij, " he said. "I am looking forward to pursuing more research for providing a sustainable alternative to our current model of air travel. Carinata has the potential to be a win-win situation for our rural areas, the aviation industry, and most importantly, climate change."