Doodsbange chauffeurs klommen uit ondergelopen auto's en modderig vloedwater stroomde door buurten nadat een vastgelopen weerfront Alabama urenlang doorweekt had, waardoor donderdag hele gemeenschappen onder water kwamen te staan ​​en minstens vier mensen omkwamen, met nog meer drenken stormen te komen.

Tientallen mensen moesten woensdagnacht worden gered in het centrum van Alabama. waar de National Weather Service zei dat maar liefst 13 inch (33 centimeter) regen viel, en een stad in het zuiden van Alabama verloor tijdelijk zijn belangrijkste kruidenierswinkel toen er een kreek door de deuren van de Piggly Wiggly kwam. Dichtbij de kust, hevige regenval zorgde ervoor dat rioolwater uit ondergrondse leidingen borrelde.

Metro Birmingham bleef onder een plotselinge overstromingswacht, en meteorologen voorspelden weer een natte dag voor het grootste deel van Alabama en delen van Florida, Georgië en Tennessee. Tot donderdagavond was er nog 13 centimeter regen mogelijk, aldus de weerdienst.

Een 4-jarig meisje en een 18-jarige vrouw stierven in afzonderlijke incidenten toen overstromingen voertuigen wegvoerden in het noordoosten van Alabama, zei Marshall County Lijkschouwer Cody Nugent. Zoekers vonden de lichamen van een vriend en vriendin, beide 23, in een auto die werd weggevaagd door een snelstromende beek in de buitenwijk Hoover in Birmingham, zei Shelby County Lijkschouwer Lina Evans.

"Normaal gesproken is het maar een straaltje. Het woedde, " zei ze. Ze identificeerde de slachtoffers als Latin Marie Hill en Myles Jared Butler, beide van Hoover.

De regen veroorzaakte ravage in plaatsen in het noorden van Alabama, het onderdompelen van auto's in metro Birmingham en delen van de Tennessee Valley. Reddingsploegen hielpen automobilisten te ontsnappen, omdat slecht zicht en stilstaand water het reizen in sommige gebieden levensbedreigend maakten.

Enkele van de ergste overstromingen vonden plaats in Pelham, buiten Birmingham, waar 82 mensen uit huizen werden gered en meer dan 15 uit voertuigen werden getrokken nadat tot 13 inch regen kreken en beken buiten hun oevers deed stromen, zei de brandweer van Pelham begin donderdag. Meer dan 100 reddingswerkers waren betrokken bij de inspanning, net als 16 boten, aldus de verklaring.

"Er kwam zo snel water in de auto dat ik uit het raam moest springen. " zei Jill Caskey, die donderdagochtend toekeek hoe een sleepwagen haar SUV van een laaggelegen parkeerplaats in Pelham weghaalde. De auto kwam tot stilstand toen ze tijdens de zondvloed woensdagavond door overstromingen probeerde te navigeren.

Een politieagent hielp haar naar hoger gelegen terrein, en Caskey's man pikte haar op langs de weg. Maar het kostte hen drie uur om een ​​paar kilometer naar huis te reizen vanwege overstroomde wegen.

Caskey heeft de weersveiligheidsmantra gehoord van "draai je om, verdrink niet, ' maar zei 'het is echt zo snel gegaan dat ik geen tijd had om erover na te denken'.

De zondvloed in Alabama komt ongeveer zeven weken nadat overstromingen meer dan een dozijn mensen in Tennessee hebben gedood. Dit soort overstromingen kan in de toekomst vaker voorkomen vanwege de opwarming van de aarde, wetenschappers zeggen.

Federaal onderzoek heeft uitgewezen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de kans verdubbelt op het soort zware regenval dat Baton Rouge overspoelde, Louisiana, met 26 inch (66 centimeter) regen in 2016, het doden van een dozijn mensen en het beschadigen van 150, 000 woningen.

In het zuiden van Alabama bij de lijn van Florida, met water bedekte straten in de overstromingsgevoelige steden Brewton en East Brewton in Escambia County, een winkelcentrum onder water zetten en wel 1 meter water de Piggly Wiggly in sturen. Twee scholen moesten lessen annuleren, zei Escambia-sheriff Heath Jackson.

"We hopen dat het stopt met regenen, zodat we wat van dit water weg kunnen krijgen... " vertelde Jackson aan WKRG-TV.

Naar het zuiden, in Baldwin County, maar liefst 250, 000 gallons (946, 000 liter) afvalwater dat overstroomde uit rioleringssystemen langs Mobile Bay, zeiden ambtenaren.

Met neerslagtotalen die deze week al variëren van 2 inch (5 centimeter) tot maar liefst 6 inch over de hele staat, voorspellers zeiden dat nog eens 8 centimeter regen mogelijk was, met de zwaarste regens naar het noorden.

Zware stormen en enkele geïsoleerde tornado's van een langzaam bewegend lagedrukgebied vormden een bedreiging, voornamelijk in de middag, aldus voorspellers. De National Weather Service gaf een tornado-wacht uit voor het noordoosten van Alabama, het noordwesten van Georgië en het zuiden van Tennessee.

De regens zouden eind donderdag in Alabama moeten stoppen als de stormen naar het oosten trekken. Waarschuwingen voor plotselinge overstromingen waren tot en met vrijdag van kracht langs het weerfront, die zich uitstrekt van de Florida Panhandle door het noorden van Georgia en de bergachtige streken van het oosten van Tennessee en het westen van Carolina.

Terug in Pelham, Michael Halbert waadde door zijn buurt naar een stadshuis dat gevuld was met meer dan 40 inch (102 centimeter) water. Hij probeerde voorwerpen van de vloer te krijgen, maar verloor nog steeds wat van zijn bezittingen, en zijn jeep vulde zich buiten met water.

"Overstromingsverzekering wordt leuk, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.