traditioneel, het was erg moeilijk om live op te treden, in-flight testen van nieuw ontwikkelde software voor satellieten. Niemand wil enig risico nemen met een bestaande, waardevolle satelliet, zodat er slechts beperkte mogelijkheden zijn om nieuwe procedures te testen, technieken of systemen in een baan om de aarde.

ESA's nieuwe cubesat, genaamd 'OPS-SAT, ' zal dit helpen oplossen.

Het is een kleine, goedkoop en extreem robuust platform dat een brede gemeenschap van industrie, onderzoekslaboratoria, academische wereld en zelfs individuele ontwikkelaars om hun software en tools in een baan om de aarde te testen.

Het bestaat uit een satelliet die slechts 30 cm hoog is, maar die een experimentele computer bevat die tien keer krachtiger is dan welk huidig ​​ESA-ruimtevaartuig dan ook.

Deze week, het technische model van OPS-SAT, gezien op een testbank op deze foto, werd voor het eerst verbonden met zijn besturingssysteem in het ESOC-missiecontrolecentrum van ESA. Zowel het ruimtevaartuig als het grondsysteem gebruiken innovatieve nieuwe protocollen om met elkaar te communiceren en beide zullen nu een uitgebreide test- en validatiecampagne ondergaan.

Het vluchtmodel zal naar verwachting in 2018 klaar zijn voor lancering.