Californië's afkeer van offshore-boringen gaat terug tot 1969, toen een verwoestende olieramp voor de kust van Santa Barbara het publiek schokte en de moderne milieubeweging aanmoedigde.

Duizenden vogels, gedrenkt in olie, worstelde om te vluchten. Zeeotters fladderden in het water. Dag na dag, dode dolfijnen en ander zeeleven spoelden aan met het getij. Het water zelf werd zo dik en zwaar van de olie dat zelfs de golven stil waren toen ze op de kust neerstortten.

Californië is sinds die ramp een leider in het beperken van offshore-olieboringen - een baanbrekend moment in de milieugeschiedenis van het land. Sommigen noemen de ramp in Santa Barbara 'het milieuschot dat over de hele wereld is gehoord'.

De staat, die jurisdictie heeft over getijdengebieden en wateren die zich ongeveer drie mijl uit de kust uitstrekken, sindsdien geen nieuwe offshore olie- en gasleaseovereenkomst heeft afgegeven. Wat olieoperaties in federale wateren betreft, gouverneurs over de partijgrenzen heen, evenals de California State Lands Commission en de California Coastal Commission, hebben talloze pogingen om offshore-boringen uit te breiden tegengehouden, wat de federale inspanningen indien nodig voor de rechtbank uitdaagde.

Toen de regering-Reagan in de jaren tachtig probeerde een groot deel van het buitenste continentale plat van het land te openen, 24 steden en provincies in Californië hebben lokale wetten aangenomen die nieuwe infrastructuur verbieden die offshore-boringen zou ondersteunen. Zeventien werden aangeklaagd door oliemaatschappijen, maar de plaatselijke verordeningen bestaan ​​allemaal nog in een of andere vorm.

1994, de staatswetgever heeft de California Coastal Sanctuary Act aangenomen, die nieuwe verpachting in staatswateren verbiedt.

Decennia later, toen de regering-Trump aandrong om federale wateren open te stellen voor boringen op een ongekende schaal, Californië — samen met New Jersey, Delaware, New Hampshire en andere kuststaten hebben wetten aangenomen die de bouw van nieuwe olie- en gaspijpleidingen en andere infrastructuur op staatsgrond blokkeren. Deze beperkingen maken het transport van olie onbetaalbaar.

Wetgeving genaamd de West Coast Ocean Protection Act, dit jaar opnieuw ingevoerd door de Amerikaanse Rep. Jared Huffman en Sen. Dianne Feinstein, beide Californische democraten, streeft naar een permanent verbod op olie- en gasboringen in federale wateren voor de kust van Californië, Oregon en Washington.

In recente jaren, Ambtenaren zijn begonnen met het ontmantelingsproces voor een aantal olieplatforms in staatswateren. Milieuactivisten hebben de oproepen opgevoerd om een ​​einde te maken aan de resterende afhankelijkheid van de staat van olie, voor eens en altijd.

Op zondag, als reactie op de grote olieramp die dit weekend werd ontdekt en die de stranden bedierf en het zeeleven langs de kust van Orange County bedreigde, Miyoko Sakashita, oceanen programmadirecteur van het Centrum voor Biologische Diversiteit, beschreef de decennia-oude platforms en pijpleidingen als een vergrijzende tijdbom.

"Zelfs na boetes en strafrechtelijke vervolging, de olie-industrie morst en lekt nog steeds in de kustwateren van Californië, omdat deze bedrijven gewoon niet in staat zijn om veilig te opereren. De enige oplossing is om deze vuile zaak te sluiten, "Zei Sakashita. "Deze olieramp is een tragische herinnering dat offshore-boringen een verwoestende bedreiging vormen voor onze kust en zijn dieren in het wild."

© 2021 Los Angeles Times. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.