De Amerikaanse regering heeft woensdag prognoses vrijgegeven die wijzen op nog verontrustender vooruitzichten voor een rivier die 40 miljoen mensen in het Amerikaanse Westen bedient.

Het Bureau of Reclamation verklaarde onlangs het allereerste tekort aan de Colorado-rivier, wat betekent Arizona, Nevada en Mexico krijgen volgend jaar minder water dan normaal. tegen 2025, er is 66% kans op Lake Mead, een barometer voor hoeveel rivierwater sommige staten krijgen, zal een niveau bereiken waarop Californië zich in de tweede fase van bezuinigingen zou bevinden. De meest bevolkte staat van het land heeft de hoogste rechten op rivierwater.

Terwijl het stuwmeer aan de grens tussen Nevada en Arizona de sleutel is voor die drie lagere stroomgebiedstaten van de Colorado, Lake Powell aan de grens tussen Arizona en Utah is de gids voor Colorado, New Mexico, Wyoming en Utah in het bovenste bekken. Kleinere reservoirs stroomopwaarts van Lake Powell hebben water in het enorme meer geloosd, zodat het waterkracht kan blijven produceren. Maar elke hobbel van de releases die deze zomer zijn begonnen, is niet meegenomen in de projecties voor vijf jaar, aldus het Bureau of Reclamation.

De projecties van het bureau laten een kans van 3% zien dat Lake Powell een niveau zal bereiken waarop de Glen Canyon Dam die het tegenhoudt, in juli 2022 geen waterkracht meer kan produceren als de regio opnieuw een droge winter heeft.

"De laatste vooruitzichten voor Lake Powell zijn verontrustend, "Wayne Pullan, de directeur van het bureau voor het bovenbekken, zei in een verklaring. "Dit benadrukt het belang van het blijven samenwerken met de bekkenstaten, stammen en andere partners in de richting van oplossingen."

Lake Powell en Lake Mead, de grootste kunstmatige reservoirs in de VS, grotendeels afhankelijk van gesmolten sneeuw. Ze zijn zwaar getroffen door aanhoudende droogte als gevolg van klimaatverandering, gekenmerkt door een trend van opwarming en uitdroging in de afgelopen 30 jaar.

Beide zijn tot historische dieptepunten gezakt. De meren hadden woensdag een gezamenlijke capaciteit van 39%, gedaald van 49% vorig jaar rond deze tijd, aldus het Bureau of Reclamation.

De zeven staten die afhankelijk zijn van de Colorado-rivier hebben in 2019 een droogteplan ondertekend om de meren te ondersteunen door vrijwillig water bij te dragen. Ze zijn het er allemaal over eens dat er meer moet worden gedaan en bespreken wat een reeks richtlijnen voor de rivier en het overlappende droogteplan zal vervangen wanneer beide in 2026 aflopen.

Ook de federale overheid heeft een werkgroep opgericht.

De vijfjarige projecties van het Bureau of Reclamation zijn bedoeld om waterbeheerders te helpen bij het beter plannen van de toekomst met behulp van de best beschikbare gegevens. zei Jacklynn Gould, die toezicht houdt op het lagere bassin voor het agentschap. De prognoses van augustus bepalen de waterleveringen aan de staten.

Het bureau zegt dat er een kans van 22% is dat Lake Mead naar een hoogte van 1 zakt. 000 voet (304 meter) boven zeeniveau in 2025. Federale functionarissen hebben gezegd dat water ontoegankelijk zou worden voor staten stroomafwaarts op 895 voet (272 meter) voet, vaak aangeduid als "dead pool".

Het bureau dat de meeste mensen in Nevada van water voorziet, heeft 'rietjes' aangelegd om water uit Lake Mead te halen als het waterpeil daalt.

____

Dit verhaal is gecorrigeerd om te laten zien dat Lake Powell een kans van 3% heeft om een ​​punt te bereiken waar de waterkracht van de Glen Canyon Dam in 2022 zou worden beïnvloed, niet 90%.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.