Elektrische autofabrikant Tesla Inc. verhoogde de productie van zijn Model 3 massamarktauto in het eerste kwartaal, maar bleef ver achter bij de aantallen die hij vorige zomer beloofde.

De Palo Alto, Californië, bedrijf zegt dat het iets minder dan 9 verdiende 800 Model 3s van januari tot maart. Dat is vier keer zoveel als in het vierde kwartaal. Maar het is nog maar een fractie van de 20, 000 per maand die CEO Elon Musk beloofde toen Tesla voor het eerst begon met het maken van de auto.

Het nieuws, vrijgegeven net voordat de markten dinsdag opengingen, duwde Tesla's aandelen ongeveer 3 procent omhoog tot $ 259,54 in de vroege handel. Nog altijd, ze zijn sinds het begin van het jaar met bijna 15 procent gedaald door een reeks slecht nieuws voor het 15-jarige bedrijf.

Tesla zegt dat het iets minder dan 35 heeft gemaakt, 000 voertuigen in totaal in het kwartaal, inclusief de modellen S en X. Dat is een stijging van 40 procent ten opzichte van het vierde kwartaal van vorig jaar.

Maar de Model 3, met een startprijs van ongeveer $ 35, 000, is de auto die het belangrijkst is voor de toekomst van Tesla. Het is de eerste goedkopere, auto voor grote volumes en is cruciaal voor zijn doel om een ​​winstgevende, mainstream autofabrikant. Tesla had op een gegeven moment meer dan 500, 000 potentiële kopers op de wachtlijst voor de Model 3. Maar in een verklaring dinsdag, het bedrijf gaf toe dat sommigen hadden geannuleerd, zonder cijfers te geven. Tesla zei dat de reserveringen voor Model 3 gedurende het eerste kwartaal "stabiel bleven".

De annuleringen, het zei, waren "bijna volledig te wijten aan vertragingen in de productie in het algemeen en vertragingen in de beschikbaarheid van bepaalde geplande opties, " inclusief tweemotorige versies met vierwielaandrijving en een kleiner batterijpakket.

Tesla zei dat het de wekelijkse productiesnelheid van Model 3 in het afgelopen kwartaal verdubbelde door knelpunten in de productie en de levering van onderdelen aan te pakken, inclusief verschillende korte fabrieksstops om apparatuur te upgraden.

Het bedrijf zei dat het 29, 980 voertuigen tijdens het kwartaal.

De verhoogde productie komt na een opeenvolging van slecht nieuws voor het bedrijf dit jaar, die begon met lage productieaantallen in het vierde kwartaal toen het bedrijf er slechts 2 maakte, 425 Model 3s. Vervolgens, twee federale agentschappen hebben een onderzoek geopend naar crashes van twee van zijn modellen op snelwegen in Californië, waaronder een die een man doodde in de buurt van Mountain View.

In de crash in het Mountain View-gebied, Tesla zei afgelopen weekend dat de Model X SUV op het semi-autonome "Autopilot" -systeem van het bedrijf werkte toen het een snelwegbarrière raakte. Het bedrijf heeft niet gezegd of een Model S-sedan die eerder dit jaar in de buurt van Los Angeles neerstortte, op Autopilot werkte.

Eind maart, Moody's Investor Service heeft de bedrijfsschuld van Tesla verder verlaagd tot junkstatus. Ongedekte bankbiljetten zijn nu "onderworpen aan een zeer hoog kredietrisico".

Het bureau zei dat toekomstige beoordelingen zullen afhangen van de vraag of Tesla de productiedoelstellingen van Model 3 kan halen. Moody's schreef ook in een notitie dat Tesla waarschijnlijk binnenkort kapitaal moet aantrekken. De liquiditeit is niet genoeg om $ 3,7 miljard te dekken die het nodig heeft voor operaties, kapitaalkosten en looptijden van converteerbare schulden tot begin 2019, Moody's schreef.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.