Wetenschappers zeggen dat het gat in de beschermende ozonlaag van de aarde boven het zuidelijk halfrond dit jaar groter is dan normaal en nu al groter is dan Antarctica.

De Copernicus Atmosphere Monitoring Service van de Europese Unie zei donderdag dat het zogenaamde ozongat, die elk jaar verschijnt tijdens de lente op het zuidelijk halfrond, is de afgelopen week flink gegroeid na een gemiddelde start.

"Prognoses laten zien dat het gat van dit jaar is geëvolueerd naar een iets groter dan normaal gat, " zei Vincent-Henri Peuch, die aan het hoofd staat van de satellietbewakingsdienst van de EU.

"We kijken naar een vrij groot en mogelijk ook diep ozongat, " hij zei.

Atmosferische ozon absorbeert ultraviolet licht afkomstig van de zon. De afwezigheid ervan betekent dat meer van deze hoogenergetische straling de aarde bereikt, waar het levende cellen kan beschadigen.

Peuch merkte op dat het ozongat van vorig jaar ook onopvallend begon, maar toen een van de langstdurende ooit werd.

Het Montreal-protocol, ondertekend in 1987, leidde tot een verbod op een groep chemicaliën, halocarbons genaamd, die de schuld kregen van het verergeren van het jaarlijkse ozongat.

Experts zeggen dat terwijl de ozonlaag zich begint te herstellen, het zal waarschijnlijk tot 2060 duren voordat de ozonafbrekende stoffen die worden gebruikt in koelmiddelen en spuitbussen volledig uit de atmosfeer zijn verdwenen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.