De aanhoudende klimaatcrisis heeft al drastische wereldwijde gevolgen gehad. Bijvoorbeeld, Droogten zijn wereldwijd kritieke hydro-meteorologische gevaren geworden. In Europa, de gevolgen van de klimaatcrisis zijn ernstig, met droogtes die aanzienlijke sociale, economisch, en milieukosten al, vooral in de jaren 2003, 2010, en 2018.

Klimaatprojecties tonen aan dat tegen het einde van de 21e eeuw frequentere en extremere weersomstandigheden worden verwacht. Onderzoek naar het toekomstige optreden van droogtes is cruciaal voor een adequate mitigatie van klimaatcrisissen. Een nieuwe studie gepubliceerd in Grenzen in het water laat zien dat Europa op weg is naar een toekomst van toenemende ernstige tot extreme droogtes.

"Zomerdroogte is een zeer relevant onderwerp in Europa, " zei auteur Magdalena Mittermeier, die het eerste auteurschap deelt met Andrea Böhnisch, beide van de Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) in Duitsland. "We zien een duidelijke trend naar meer, langere en intensere zomerdroogten, in termen van een neerslagtekort, tegen het einde van de eeuw in een scenario met een hoge emissie van koolstof (RCP8.5)."

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Droogten vormen het grootste gevaar voor gewassen en vee in alle delen van de wereld, met naar schatting 55 miljoen mensen wereldwijd per jaar.

De gevolgen van droogte zijn economisch, maatschappelijk, en ecologisch complex, en een universele definitie die alle gevolgen dekt, bestaat niet. In plaats daarvan, droogtes worden geclassificeerd op basis van hun impact, als meteorologisch, hydrologisch, landbouw, of sociaal-economisch. Meteorologische droogtes zijn een potentiële voorloper van andere droogtetypes en zijn daarom belangrijk voor onderzoek.

Belangrijkste bevindingen

• Op lange termijn (van 2080 tot 2099), Europa zal in verschillende regio's met verschillende klimaten een toename van de frequentie en intensiteit van droogtes in de zomer en een afnemend aantal winterdroogten zien.
• In het heden en de verre toekomst, er is een grote variabiliteit in droogte-intensiteiten in verschillende Europese klimaatregio's.
• Er zullen grotere verschillen zijn tussen de winter- en zomerneerslag:in de winter zal deze toenemen en in de zomer afnemen.
• Voor Midden-Europa, de jaarlijkse kans op extreme droogte neemt in de zomermaanden sterk toe, ten bedrage van 25%. In Oost-Europa en de Alpen, ernstige en extreme droogtes hebben een grotere kans in de verre toekomst met waarden rond de 20% (ernstig) en 40% (extreem).
• voor Frankrijk, de modellen voorspellen een toename van de frequentie van extreme droogtes tot 60%.
• In de Middellandse Zee, de percentages extreme droogte in de verre toekomst liggen in de zomermaanden rond de 80%. Op het Iberisch schiereiland is het percentage extreme droogtes het hoogste van alle regio's, tot 96% in juli en 88% in augustus. In deze twee regio's echter, de absolute neerslagwaarden in juli en augustus zijn al laag in de referentieperiode (elk draagt ​​slechts ongeveer 2-3 % bij aan de jaarlijkse neerslag). Dit betekent dat relatief kleine absolute veranderingen kunnen leiden tot hoge percentages van de PNI, wat een relatieve maat is.
• Er werden vier toekomstige hotspots voor droogte geïdentificeerd:Frankrijk, de Alpen, de Middellandse Zee, en het Iberisch schiereiland. Deze zouden een toename van meer dan 50 % kunnen zien in de frequentie van extreme zomerdroogten.

Onderzoek naar het voorkomen van droogte

Regionale verschillen tussen droogte-evenementen zijn groot, en er is een dringende behoefte aan het identificeren van geografische hotspots voor toekomstige droogte-evenementen. Böhnisch en haar collega's van de Ludwig-Maximilians University en het Ouranos Consortium in Canada beoordeelden de huidige en toekomstige klimaattrends en droogte-hotspots voor Europa.

De auteurs verdeelden Europa in acht regio's met verschillende klimaten:de Britse eilanden, Scandinavië, midden Europa, de Alpen, Oost-Europa, Frankrijk, de Middellandse Zee en het Iberisch schiereiland. De onderzoekers analyseerden vervolgens de 'percent of normal index' (PNI, die het neerslagpercentage in een bepaalde periode ten opzichte van de normale neerslag in de referentieperiode geeft) in één klimaatmodel over de acht regio's. Een toekomst op lange termijn (van 2080 tot 2099) onder het Representatieve Concentratietraject 8.5 werd vergeleken met het heden (2001 tot 2020).

Vier toekomstige hotspots

De resultaten tonen een algemene toename van het aantal droogtes, met een hoge variabiliteit van droogte-intensiteiten tussen regio's in de huidige periode en de verwachte verre toekomst. In de toekomst op lange termijn, De zomerdroogte zal naar verwachting extremer worden en de winterdroogte zal in verschillende regio's minder frequent worden.

Er werden vier hotspots met sterke droogtetrends geïdentificeerd:Frankrijk, de Alpen, de Middellandse Zee en het Iberisch schiereiland.

"Onze studie toont aan dat onverminderde klimaatverandering het risico op droogte op hete gebied drastisch zal verergeren. Maar ook, in sommige regio's waar droogte momenteel een ondergeschikte rol speelt, het toekomstige droogterisico zal naar verwachting ernstig worden. We laten zien dat de Alpen moeten worden beschouwd als een extra toekomstige hotspot, ’ zei Mittermeier.

"Ongebreidelde klimaatverandering, onder het RCP8.5-scenario, zal de frequentie drastisch verhogen, duur en intensiteit van zomerdroogte in veel Europese regio's. Dergelijke extreme effecten kunnen worden vermeden door klimaatmitigatie. Dit is de reden waarom consistente mitigatie van klimaatverandering, zoals overeengekomen in het Akkoord van Parijs, zeer relevant is in termen van droogte in Europa."

Ze vervolgde:“Deze drie hoofdkenmerken van:ten eerste, toenemende droogte in de zomer; tweede, nattere omstandigheden in de winter en; en ten derde, variaties tussen de jaren als gevolg van de natuurlijke variabiliteit van het klimaatsysteem worden gevisualiseerd in wat we 'droogstrepen' noemen."

"Deze geven een overzicht van onze resultaten op het eerste gezicht. De droogstrepen tonen het neerslagpercentage voor elke maand en elk jaar samengevat over ons ensemble in vergelijking met het langetermijngemiddelde in een contrafeitelijke wereld met pre-industriële broeikasgasconcentraties. Hiermee , ze tonen de verwachte zomerdroogtrend in de 21e eeuw in vergelijking met een wereld zonder klimaatverandering."