Gezinnen met een grotere ecologische voetafdruk consumeren waarschijnlijk meer snoep, alcohol en restaurantvoedsel, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in één aarde .

Gezien het spectrum van traditionele tot stedelijke levensstijlen in heel Japan, onderzoekers van de University of Sheffield en het Research Institute for Humanity and Nature in Kyoto, Japan, analyseerde de koolstofvoetafdruk van de diëten van 60, 000 huishoudens in de 47 regio's van Japan. Met behulp van een levenscyclusbenadering die de voedselvoorzieningsketens in het hele land beschrijft, ze ontdekten dat de vleesconsumptie per huishouden relatief constant was, maar de ecologische voetafdruk was dat niet.

De studie toont aan dat vleesconsumptie minder dan 10 procent van het verschil in CO2-voetafdruk tussen Japanse gezinnen zou kunnen verklaren. In plaats daarvan, huishoudens met een grotere ecologische voetafdruk hadden de neiging om meer voedsel uit restaurants te consumeren, evenals meer groenten en vis. Echter, het was de consumptie van snoep en alcohol - twee tot drie keer hoger dan die van gezinnen met een lage ecologische voetafdruk - die er echt uitsprongen.

Vlees heeft een reputatie opgebouwd als voedsel dat schadelijk is voor het milieu, met rundvleesproductie die 20 keer meer broeikasgassen uitstoot dan bonenproductie voor dezelfde hoeveelheid eiwit.

Echter, de onderzoekers waarschuwen voor een one-size-fits-all-beleid nadat ze ontdekten dat de consumptie van snoep, alcohol en restaurantvoedsel dragen in grotere mate bij aan de voetafdruk van gezinnen dan andere items. Uit eten bleek gemiddeld 770 kg broeikasgassen per jaar bij te dragen voor die huishoudens met een hogere voetafdruk, terwijl vlees slechts 280 kg bijdroeg.

Universitair hoofddocent Keiichiro Kanemoto van het Research Institute for Humanity and Nature, Kioto, Japan, dat het onderzoek leidde, zei:"Als we denken aan een koolstofbelasting, het is misschien verstandiger om ons op snoep en alcohol te richten als we een progressief systeem willen.

"Als we serieus onze ecologische voetafdruk willen verkleinen, dan moeten onze diëten veranderen. Onze bevindingen suggereren dat een hoge CO2-voetafdruk niet alleen een probleem is voor een klein aantal vleesliefhebbers in Japan. Het is misschien beter om minder voedzaam voedsel te gebruiken dat in sommige populaties overmatig wordt geconsumeerd."

Kanemoto wel, echter, adviseren om minder vlees te eten om de milieu-impact van een huishouden te verminderen. "Vlees is een voedsel met een hoge ecologische voetafdruk. Het vervangen van de consumptie van rood vlees door wit vlees en groenten zal de ecologische voetafdruk van een gezin verlagen, " hij zei.

De bevolking van Japan is een van de oudste ter wereld, een trend die veel industrielanden volgen. Dit suggereert dat succesvol beleid voor verandering van voeding en energie-efficiëntie in Japan in de komende decennia als model zou kunnen fungeren voor veel landen. De Japanners hebben ook een relatief gezond dieet, wat vaak wordt toegeschreven aan het feit dat ze per land de langste levensduur hebben.

Dr. Christian Reynolds van het Institute of Sustainable Food aan de Universiteit van Sheffield, een van de co-auteurs van de studie, zei:"Vanwege rijkdom, cultuur, en landbouwpraktijken, verschillende regio's in een land consumeren voedsel anders. Alleen Japan heeft enkele prefecturen met meer dan 10 miljoen inwoners en andere met minder dan een miljoen. Deze regionale en inkomensverschillen in voedselconsumptie komen ook voor in het VK, Europa, Australië en de VS.

"Alle landen staan ​​voor uitdagingen bij het veranderen van voedingspatroon om gezonder en duurzamer te zijn. Dit bewijs uit Japan toont aan dat onderzoek ons ​​kan helpen te bepalen waar we ons op moeten concentreren. Dezelfde patronen van voedingsveranderingen in termen van suiker, alcohol en uit eten gaan moet in het VK worden overwogen, Australië, de VS en Europa."