NASA eerde de zeven astronauten die 15 jaar geleden aan boord van shuttle Columbia werden gedood, met een speciaal muzikaal eerbetoon donderdag door de zoon van Israëls eerste astronaut.

Zanger en songwriter Tal Ramon voegde zich bij een paar honderd anderen in het Kennedy Space Center om de Columbia-bemanning en andere astronauten te herdenken die in de loop van de decennia zijn omgekomen tijdens hun werk.

Zeven astronauten, waaronder de Israëlische astronaut Ilan Ramon, stierven op 1 februari. 2003, toen Columbia uiteenspat in de lucht boven Texas, slechts enkele minuten voor een touchdown in Florida.

Ramon speelde twee van zijn eigen nummers, zingen in het Hebreeuws en keyboard spelen. Later, hij en familieleden van andere gesneuvelde astronauten, geplaatst met lange stelen, geel, oranje en roze rozen bij het Space Mirror Memorial. In alles, In het grote granieten monument zijn 24 namen gegraveerd.

"Ik ben gewoon zo emotioneel om hier bij jou te zijn, " vertelde Ramon het publiek voordat hij optrad bij het eerste Kennedy-monument dat hij bijwoonde.

Het was ook moeilijk voor boswachter Gregory Cohrs, die als een van de eersten op de plaats van het ongeval in Hemphill was, Texas. Cohrs werkte drie maanden aan het doorzoeken van het gebied naar puin van de shuttle en de overblijfselen van de astronauten. Hij dient nu bij Kisatchie National Forest in Louisiana.

"Het was heel belangrijk voor ons om de bemanning thuis te brengen bij hun families. Dus we zijn erg dankbaar dat we dat hebben kunnen doen, ', zei hij tegen The Associated Press.

NASA hield donderdag zijn jaarlijkse herdenkingsdag om al zijn astronauten te eren die tijdens hun werk zijn omgekomen. Zeventien stierven bij drie ongevallen:Columbia, de Apollo 1-brand op het lanceerplatform op 27 januari, 1967, en de ramp met de lancering van de shuttle Challenger op 28 januari, 1986. De zeven anderen kwamen om bij vliegtuigongelukken tijdens training of andere officiële zaken.

NASA's waarnemend beheerder, Robert Lichtvoet, leidde vieringen op Arlington National Cemetery in de buurt van Washington, waar verschillende van deze astronauten zijn begraven.

bij Kennedy, NASA's eerste vrouwelijke ruimteveercommandant, Eileen Collins, nu gepensioneerd en bestuursvoorzitter van de Astronauts Memorial Foundation, opgemerkt dat aanstaande woensdag de 60e verjaardag van de lancering van Amerika's eerste satelliet zal markeren. Explorer 1 gelanceerd op 31 januari 1958, precies zoals de zeven originele Mercury-astronauten van NASA waren begonnen met trainen voor hun ruimtevluchten. "Ze inspireren ons vandaag nog steeds, " ze zei.

Onder de aanwezigen bij de Kennedy-eerbetoon waren familieleden van vier vroege astronauten die in de jaren zestig bij vliegtuigongelukken omkwamen:Charles Bassett II, Elliot See Jr., Clifton Williams Jr. en Michael Adams, die de rand van de ruimte bereikte in zijn X-15.

Ook aanwezig waren Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, evenals voormalige shuttle-astronauten en lanceerdirecteuren. De zoon van Columbia-piloot Willie McCool - Christopher McCool - was daar, te. Maar het was Ramon die namens de Columbia-families de menigte toesprak.

Ramon herinnerde zich hoe de ruimtevlucht van zijn vader "een heel groot ding" was, niet alleen in Israël, maar ook de Verenigde Staten. Hij vertelde hoe de moeder van zijn vader een Holocaustoverlevende en pianoleraar was, en hoe zijn vader piano kon spelen. Zijn eigen muzikale reis begon na de dood van zijn vader, toen hij terugkeerde naar Israël en de Steinway-piano van zijn vader.

Hij zong de titelsong van zijn album "Character" - "Dmut" in het Hebreeuws - dat is opgedragen aan zijn vader en oudere broer Assaf, een piloot van de Israëlische luchtmacht die in 2009 omkwam bij een jetcrash. Zijn tweede selectie, een instrumentaal stuk, was "Overwinning".

"Zelfs met grote tragedie, we geloven dat er zo'n grote overwinning is dat we hier vandaag zijn om hun verhalen te delen, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.