Duizenden Amerikaanse brandweerlieden bestrijden een brand in Californië die zo groot is geworden dat het zijn eigen weersysteem genereert. met autoriteiten die op maandag waarschuwen dat de omstandigheden kunnen verslechteren.

De vlammen zijn groot genoeg geworden om wolken te creëren die bliksem en harde wind kunnen veroorzaken, die op hun beurt het vuur aanwakkeren, volgens experts.

Rond 5, 400 brandweerlieden hebben moeite om het inferno te bedwingen, die maandag laat nog maar 22 procent bevatte, meldde de Californische brandweer en bosbouwafdeling.

"Als deze wolken hoog genoeg worden, hebben ze het potentieel om bliksem te produceren, " waarschuwde Julia Ruthford, een overheidsmeteoroloog toegewezen aan de brand.

De Dixie Fire woedt sinds half juli in de bossen van Noord-Californië, onderdeel van een klimaatcrisis die zinderende hitte en een alarmerende droogte heeft veroorzaakt. In het weekend fuseerde het met een andere brand, aanleiding geven tot nieuwe evacuatiebevelen.

Jon Cappelman, die in een landelijke omgeving in de buurt van de stad Twain woont, vertelde AFP dat Dixie "de grootste brand is die ik in mijn leven heb gezien, maar dat hij niet van plan is te evacueren en bereid is de brand zelf te bestrijden als deze zijn eigendom bereikt.

Cappleman hevelt water uit een nabijgelegen kreek om de grond bij zijn huis vochtig te houden, en zegt hij, zijn vrouw en hun geiten houden de omliggende gebieden vrij van kreupelhout.

"Veel mensen denken dat we dwaas zijn, " Cappleman zei over het besluit van zijn familie om te blijven.

Maar "je laat de veiligheid van je gezin niet in de handen van vreemden."

Brandende zomer

Bosbranden komen veel voor in de staat, maar deze zomer was bijzonder brandgevaarlijk.

Branden hebben dit jaar al drie keer meer vegetatie verwoest dan op dit moment in 2020, het ergste brandjaar in de geschiedenis van Californië.

Van zo ver als Florida zijn reddingswerkers gestuurd om de Dixie Fire en de pyrocumuluswolken in bedwang te houden.

Ondanks zijn omvang - de omtrek van het vuur strekt zich minstens 82 mijl uit en het heeft 197 verbrand, 487 acres - het heeft tot nu toe afgelegen gebieden verwoest, het vernietigen van de enkele tientallen huizen en kleine gebouwen op zijn pad.

'Het is moeilijk geweest'

Bewegen langs steile hellingen, de brandweerlieden rijden soms in een trein van waaruit ze water kunnen spuiten op anders ontoegankelijke gebieden.

Maar in deze weersomstandigheden "de sintels kunnen heel gemakkelijk een mijl voor het vuur reizen, "Rick Carhart, een woordvoerder van de brandweer, vertelde AFP.

Dit betekent plaatsen als het dorp Quincy, waar evacués worden gehuisvest, worden ook bedreigd, hij voegde toe.

Carhart zei dat brandweerlieden soms gedwongen zijn hun gereedschap te dragen en door het ruige terrein te wandelen.

"Het heeft gebrand in extreem steile canyons, sommige plaatsen waar het voor mensen bijna onmogelijk is om een ​​voet op de grond te zetten om daar binnen te komen, " vertelde hij aan een lokaal CBS-filiaal. "Het gaat een lange weg worden."

"Het was moeilijk om het meedogenloos door onze beboste landen te zien bewegen, " Peggy Moak, inwoner van een nabijgelegen dorp, vertelde AFP.

De inferno's in Californië en het naburige Oregon zijn ongewoon vroeg in het vuurseizoen gekomen, gedreven door de meerjarige droogte, windvlagen, en een verzengende start van de zomer die experts in verband hebben gebracht met klimaatverandering.

Op een golfbaan met vergeeld gras, of een bijna droog meer, de tekenen van de droogte die de vlammen helpt zijn overal zichtbaar.

Een voorlopig onderzoek zei dat de Dixie Fire uitbrak nadat een boom was gevallen op een van de duizenden hoogspanningslijnen die het landschap van de staat bedekken.

De hoogspanningslijn was eigendom van Pacific Gas &Company (PG&E), een particuliere exploitant die eerder schuldig was bevonden aan het veroorzaken van een brand in 2018 waarbij de nabijgelegen stad Paradise bijna werd weggevaagd en 86 mensen omkwamen.

© 2021 AFP