Mensen met een handicap zoals ALS, dwarslaesie of de ziekte van Lou Gehrig, verliezen vaak het gebruik van hun benen, armen of handen. Zelfs in vergevorderde stadia van de ziekte, men kan nog steeds beweging in hun ogen behouden. Sommige technologieën hebben eye-tracking ingebouwd om gehandicapten in staat te stellen te communiceren met een computer om berichten door te geven aan een verzorger, maar de apparaten zijn vaak moeilijk te kalibreren zonder deskundige hulp en laten patiënten niet meteen hun wensen kenbaar maken.

De Universiteit van Texas in Arlington heeft een patent gekregen voor een revolutionaire nieuwe technologie die in staat is om de oogbewegingen van een gebruiker te scannen en hen in staat te stellen te navigeren op mobiele platforms, zoals elektrische rolstoelen, zonder het gebruik van handen. De technologie zou gebruikers ook in staat stellen om met een robotplatform te communiceren wanneer ze een object willen gebruiken, zoals een glas water.

"Mijn interesse in deze technologie groeide toen ik zag hoe mijn schoonmoeder worstelde met eye-tracking-apparaten als ALS-patiënt, " zei uitvinder Christopher McMurrough, nu docent computerwetenschappen en techniek aan UTA.

"De nieuwste versie van ons apparaat kan worden gedragen als een skibril met camera's bovenop en eye-trackers ingebed in de lenzen, waardoor het voor patiënten heel gemakkelijk is om het gedurende lange tijd te gebruiken terwijl het met hen meebeweegt, " hij voegde toe.

Deze nieuwe technologie, zogenaamde 3D point of gaze headset, groeide uit McMurrough's proefschrift in computerwetenschappen en techniek als student aan UTA. Het apparaat combineert 3D-mapping met behulp van een 3D-camera bovenop de bril, met eyetracking. De gegevens worden vervolgens ingevoerd in een programma dat de omgeving van de gebruiker modelleert en waarnaar momenteel wordt gekeken door de zichtlijn naar buiten te projecteren en deze te kruisen met het 3D-beeld van de camera.

"Deze technologie kan ook belangrijk zijn om medische problemen op te sporen die van invloed zijn op oogbewegingspatronen, zoals een beroerte, lage bloeddruk en andere aandoeningen, "Zei McMurrough. "We zien ook dat het gevolgen kan hebben voor videogames en opkomende augmented reality-toepassingen."