Wetenschappers die het klimaat en de omgeving van de aarde in de gaten houden, hebben dit jaar een stortvloed aan grimmig nieuws gebracht. het toevoegen van een gevoel van urgentie aan de VN-besprekingen die zondag in Polen beginnen over hoe de broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken, het beste kunnen verminderen.

De Overeenkomst van Parijs van 2015 roept de mensheid op om de stijging van de temperatuur op aarde te blokkeren tot "ver onder" 2 graden Celsius (3,6 Fahrenheit) in vergelijking met pre-industriële niveaus, en 1.5C indien mogelijk.

Hier is een samenvatting van recente bevindingen:

1 graad

De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde van januari tot oktober 2018 was één graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) hoger dan de basislijn van 1850-1900.

Opwarming op lange termijn wordt veroorzaakt door de ophoping van broeikasgassen die warmte vasthouden in de atmosfeer, vooral koolstofdioxide (CO2) dat vrijkomt wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand om energie te produceren.

Zeventien van de warmste jaren ooit zijn geregistreerd sinds het begin van de 21e eeuw, met 2018 ranking als de 4e warmste.

405,5 ppm

De concentratie van kooldioxide (CO2) in de atmosfeer bereikte in 2017 405,5 delen per miljoen (ppm), de hoogste in ten minste drie miljoen jaar en een sprong van 45 procent sinds het pre-industriële tijdperk.

De laatste keer dat CO2 op dat niveau was, oceanen waren 10-20 meter hoger.

Concentraties van het op één na belangrijkste broeikasgas, methaan (CH4), zijn ook sterk gestegen als gevolg van lekkage door de fracking-boom van de gasindustrie en winderigheid door de groeiende veestapel.

Uitstoot

Na drie jaar stabiel te zijn gebleven, koolstofvervuiling is in 2017 met meer dan één procent gestegen tot 53,5 miljard ton CO2-equivalent, een maatregel die alle belangrijke broeikasgassen omvat. De emissies liggen op schema om in 2018 weer te stijgen.

In dat tempo, De aarde zal de 1,5C-markering al in 2030 passeren.

Om de opwarming van de aarde te beperken tot 2C, uitstoot moet binnen twaalf jaar met een kwart afnemen. Om onder de 1.5C te blijven, ze zullen met meer dan de helft moeten dalen.

Smeltend ijs

Arctisch zomerzee-ijs kromp in 2018 tot een dieptepunt van 4,59 miljoen vierkante kilometer (1,77 miljoen vierkante mijl), ruim boven het laagterecord van 3,39 miljoen vierkante kilometer in 2012.

Maar langetermijntrends zijn onmiskenbaar:de ijsbedekking op de Arctische zee neemt af met een snelheid van meer dan 13 procent per decennium, ten opzichte van het gemiddelde van 1981-2010.

Klimaatmodellen voorspellen dat de Noordelijke IJszee zou kunnen, in sommige jaren, al in 2030 ijsvrij zijn.

Extreme gebeurtenissen

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) zegt dat er duidelijke verbanden zijn tussen klimaatverandering en toename van de intensiteit en frequentie van extreem weer.

Het aantal klimaatgerelateerde extreme gebeurtenissen, zoals droogtes, bosbranden, hittegolven, overstromingen en cyclonen – is verdubbeld sinds 1990, onderzoek heeft uitgewezen.

De intensiteit van tyfoons die China teisteren, Taiwan, Japan en het Koreaanse schiereiland zijn sinds 1980 met 12 tot 15 procent toegenomen.

Natuurrampen drijven jaarlijks meer dan 25 miljoen mensen in armoede, volgens de Wereldbank, en jaarlijkse verliezen van meer dan een half biljoen dollar (440 miljard euro) veroorzaken.

84,8 millimeter

Water dat uitzet als het opwarmt en afvloeit van ijskappen bovenop Groenland en Antarctica, voegt momenteel ongeveer drie millimeter (0,12 inch) toe aan de zeespiegel per jaar. Sinds 1993, het wereldwijde oceaanwatermerk is met meer dan 85 mm (3,3 inch) gestegen.

Dat tempo zal waarschijnlijk toenemen, een bedreiging vormen voor de huizen en het levensonderhoud van tientallen miljoenen mensen in laaggelegen gebieden over de hele wereld.

Smeltende gletsjers zouden de zeespiegel tegen 2100 een meter (drie voet) kunnen verhogen, en - met slechts 2C opwarming - met enkele meters meer in de volgende eeuwen.

1/5 van de aangetaste soorten

Van de 8, 688 dier- en plantensoorten die als "bedreigd" zijn vermeld op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), een vijfde is getroffen door klimaatverandering.

Van 1970 tot 2014, de wereldbevolking van gewervelde dieren - vogels, reptielen, amfibieën, zoogdieren en vissen - met ongeveer 60 procent gedaald, voornamelijk te wijten aan het doden voor voedsel of winst, en habitatverlies.

Het aantal soorten neemt af met 100 tot 1, 000 keer sneller dan slechts eeuwen geleden, wat betekent dat de planeet een "massale uitstervingsgebeurtenis" is binnengegaan - pas de zesde in de afgelopen half miljard jaar.

Bronnen:NASA, NSIDC, UNEP, WMO, IPCC, peer-reviewed onderzoeken.

© 2018 AFP