India is 's werelds derde grootste uitstoter van broeikasgassen, en de overgang naar een koolstofarme economie is van cruciaal belang om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen. Maar helaas, de natie klampt zich nog steeds stevig vast aan steenkool.

Ons nieuwe onderzoek beschouwde dit probleem, op basis van een casestudy in het Angul-district, India's grootste steenkoolreserve in de oostelijke staat Odisha.

We vonden drie belangrijke factoren die de energietransitie vertragen:sterke politieke en maatschappelijke steun voor steenkool, een gebrek aan alternatieve economische activiteiten, en diepe banden tussen kolen en andere industrieën zoals het spoor.

India moet afstappen van steenkool, terwijl de economische groei wordt gehandhaafd en miljoenen mensen in de mijnbouwregio's niet slechter af zijn. Ons onderzoek onderzoekt dit wicked problem in detail en suggereert manieren om verder te gaan.

Waarom India belangrijk is

De bevolking van India zal binnenkort 1,4 miljard bereiken en dit decennium zal het naar verwachting China inhalen als 's werelds meest bevolkte natie. Dit, gecombineerd met een jonge bevolking, groeiende economie en snelle verstedelijking, betekent dat het energieverbruik in India sinds 2000 is verdubbeld.

Het International Energy Agency (IEA) schat dat India tussen nu en 2040 de grootste toename van de energievraag van alle landen zal hebben.

Een betaalbare, betrouwbare energievoorziening staat centraal bij het verhogen van de levensstandaard van het land. Een recente analyse van de Wereldbank wees uit dat tot 150 miljoen mensen in India arm zijn.

Naast de enorme afhankelijkheid van steenkool, India heeft een van 's werelds meest ambitieuze plannen voor hernieuwbare energie, inclusief een doel om de capaciteit van hernieuwbare elektriciteit tegen 2030 te verviervoudigen.

Het IEA zegt dat steenkool goed is voor ongeveer 70% van de Indiase elektriciteitsproductie. En terwijl de natie dit jaar herstelt van de coronaviruspandemie, de stijging van de kolengestookte elektriciteitsproductie zal naar verwachting drie keer zo hoog zijn als die van schonere bronnen.

De opwekking van kolen zal naar verwachting jaarlijks met 4,6% groeien tot 2024, en steenkool zal naar verwachting tot 2040 een grote uitstoter van broeikasgassen blijven.

Hoewel het energietraject van India in lijn blijft met zijn toezeggingen in het kader van de Overeenkomst van Parijs, de snelheid en gereedheid van de overgang blijft een complexe, verdeeldheid zaaiende kwestie. In de Energy Transition Index 2021 van het World Economic Forum staat India op de 87e plaats van de 115 geanalyseerde landen.

Knelpunten in de transitie

Ons onderzoek omvatte bezoeken aan het Angul-district in Odisha in 2018 en 2019, waar we focusgroepen en interviews hebben gehouden. Angul is de thuisbasis van 11 kolenmijnen.

We vonden drie cruciale knelpunten in de energietransitie, die aantoonbaar aanwezig zijn in de andere steenkoolgebieden van India en de inspanningen van het land om koolstofarm te maken zouden kunnen doen ontsporen.

Eerst, de Odisha-regering is van oudsher zeer pro-business geweest. Politici over het hele spectrum steunen mijnbouw en proberen deze te positioneren als de belangrijkste economische levensader van de regio.

De officiële pro-coal positie krijgt weinig weerstand van de inwoners van Angul, die zich grotendeels niet bewust zijn van de bijdrage van Odisha aan de nationale uitstoot van broeikasgassen. Elke lokale oppositie tegen steenkool komt meestal voort uit bezorgdheid over aantasting van het milieu, zoals lucht, water- en landvervuiling.

De meeste inwoners van Angul voelden een diepe verbondenheid met steenkool omdat hun levensonderhoud ervan afhangt. Een deelnemer vertelde ons:"Zelfs als al het water vervuild is en vijf centimeter stof op onze put neerdaalt, we zouden liever hebben dat de mijnbouw doorgaat omdat het voortbestaan ​​van mijn familie afhangt van (het contract met het mijnbouwbedrijf)."

De meeste deelnemers beschouwden hun landbouwgrond als een actief dat voor een aanzienlijk bedrag aan de mijnbouwbedrijven zou worden verkocht. Het geld zou beurtelings, hen in staat stellen een bedrijf te starten, een auto kopen of een huwelijk in de familie regelen.

Tweede, de grote afhankelijkheid van steenkool betekent dat inspanningen om de economie van de regio te diversifiëren schromelijk zijn verwaarloosd.

in Angoel, mijnbouwzones en voor kolen bestemde spoorlijnen die door rijstvelden lopen, betekenen dat de landbouwproductiviteit in de loop van de tijd is afgenomen. De agenda's voor plattelandsontwikkeling waren van korte duur, vaak vastgesteld binnen zes maanden na een verkiezingsdeadline en vervolgens gewijzigd of verlaten.

Programma's voor de ontwikkeling van vaardigheden in andere beroepen dan kolen zijn ook beperkt. Dit gebrek aan haalbare alternatieven genereert impliciet lokaal draagvlak voor steenkool.

En ten derde, een reeks industrieën in Odisha, zoals staal, cement, kunstmest en bauxiet - zijn afhankelijk van goedkope steenkool voor stroom. Dit wordt weerspiegeld in heel India, waar steenkool diepe banden heeft met andere industrieën op manieren die nergens anders te zien zijn.

Bijvoorbeeld, in 2016 verdiende Indian Railways 44% van zijn vrachtopbrengsten uit het vervoer van kolen. Indian Railways is de grootste werkgever van India en de inkomsten uit kolen helpen de passagierstarieven laag te houden. Dus op deze manier, een mogelijke uitfasering van kolen in India zou verstrekkende gevolgen hebben.

De weg vooruit

Wij bieden deze trajecten aan om een ​​stabiele, rechtvaardige energietransitie in India:

• India moet zijn steenkoolregio's helpen hun economische activiteiten te diversifiëren
• tweeledige steun voor een kolenvrij India is nodig. Overgangskampioenen zoals Duitsland kunnen de leiders van India de weg wijzen
• er moet een nationale taskforce voor energietransitie worden opgericht. Het moet vertegenwoordigers uit de hele industrie en de academische wereld omvatten, evenals klimaatbeleidsmakers en basisorganisaties
• De steenkoolregio's van India zijn begiftigd met metalen die nodig zijn voor de energietransitie, inclusief ijzererts, bauxiet en mangaan. Met verbeterde regelgevende normen, deze bieden economische alternatieven voor steenkool
• zorgen over de uitfasering van kolen uit gemeenschappen in kolenregio's moeten eerlijk en tijdig worden aangepakt.

De opkomende economieën van de wereld zijn verantwoordelijk voor tweederde van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. De energietransitie in India, als het goed is gedaan, zou de weg kunnen wijzen voor andere ontwikkelingslanden.

Maar naarmate er nieuwe industriële sectoren ontstaan ​​en banen voor schone energie groeien, India moet ervoor zorgen dat mensen in van steenkool afhankelijke regio's niet achterblijven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.