De dodelijke hittegolf die het noordwesten van de Stille Oceaan en het westen van Canada verbrandde, was vrijwel onmogelijk zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering die een paar extra graden aan de recordbrekende temperaturen toevoegde, een nieuwe snelle wetenschappelijke analyse gevonden.

Een internationaal team van 27 wetenschappers heeft berekend dat klimaatverandering de kans op extreme hitte met minstens 150 keer vergroot. maar waarschijnlijk nog veel meer.

De studie, nog niet door vakgenoten beoordeeld, zei dat vóór het industriële tijdperk, de driecijferige hitte van eind juni in de regio was van het type dat niet zou zijn gebeurd in de menselijke beschaving. En zelfs in de opwarmende wereld van vandaag, het zei, de hitte was een gebeurtenis die maar eens in het millennium plaatsvond.

Maar dat eens in de millenniumgebeurtenis zou waarschijnlijk om de vijf tot tien jaar plaatsvinden als de wereld nog eens 1,4 graden (0,8 graden Celsius) opwarmt, zei de studie van woensdag van World Weather Attribution. Zoveel opwarming kan 40 of 50 jaar duren als de koolstofvervuiling in het huidige tempo doorgaat, een studie auteur zei.

Dit soort extreme hitte "zou van in wezen vrijwel onmogelijk naar relatief alledaags gaan, " zei studie co-auteur Gabriel Vecchi, een klimaatwetenschapper van Princeton University. "Dat is een enorme verandering."

Uit de studie bleek ook dat klimaatverandering in de Pacific Northwest en Canada verantwoordelijk was voor ongeveer 3,6 graden (2 graden Celsius) van de hitteschok. Die paar graden maken een groot verschil in de menselijke gezondheid, zei studie co-auteur Kristie Ebi, een professor aan het Center for Health and the Global Environment aan de Universiteit van Washington.

"Deze studie vertelt ons dat klimaatverandering mensen doodt, " zei Ebi, die de zinderende hitte in Seattle hebben doorstaan. Ze zei dat het vele maanden zal duren voordat een dodental kan worden berekend op basis van de hittegolf in juni, maar het zal waarschijnlijk honderden of duizenden zijn. "Hitte is de nummer 1 weergerelateerde moordenaar van Amerikanen."

Alleen al in Oregon, de staatsgeneesheer meldde woensdag 116 sterfgevallen als gevolg van de hittegolf.

Het team van wetenschappers gebruikte een gevestigde en geloofwaardige methode om te zoeken naar de rol van klimaatverandering bij extreem weer, volgens de National Academy of Sciences. Ze registreerden observaties van wat er gebeurde en voerden ze in 21 computermodellen in en voerden talloze simulaties uit. Vervolgens simuleerden ze een wereld zonder broeikasgassen door de verbranding van steenkool, olie en aardgas. Het verschil tussen de twee scenario's is het klimaatveranderingsgedeelte.

"Zonder klimaatverandering zou dit evenement niet hebben plaatsgevonden, " zei senior auteur Friederike Otto, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Oxford.

Wat de hittegolf in het noordwesten zo opmerkelijk maakte, is hoeveel heter het was dan oude records en wat klimaatmodellen hadden voorspeld. Wetenschappers zeggen dat dit erop wijst dat er een soort grotere klimaatverandering zou kunnen zijn - en op plaatsen die ze niet hadden verwacht.

"Iedereen maakt zich echt zorgen over de implicaties van deze gebeurtenis, " zei co-auteur van de studie Geert Jan van Oldenborgh, een Nederlandse klimaatwetenschapper. "Dit is iets dat niemand zag aankomen, dat niemand voor mogelijk hield. En we hebben het gevoel dat we hittegolven niet zo goed begrijpen als we dachten. De grote vraag voor veel mensen is:zou dit ook op veel plaatsen kunnen gebeuren?"

Het World Weather Attribution-team doet deze snelle analyses, die later worden gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften. Vroeger, ze hebben vergelijkbare grote effecten van klimaatverandering gevonden in veel hittegolven, waaronder die in Europa en Siberië. Maar soms ontdekt het team dat klimaatverandering geen factor was, zoals ze deden tijdens een Braziliaanse droogte en een hittegolf in India.

Zes externe wetenschappers zeiden dat de snelle studie logisch was en waarschijnlijk de omvang van de rol van klimaatverandering in de hittegolf onderschatte.

Dat komt omdat klimaatmodellen die in de simulaties worden gebruikt, meestal onderschatten hoe klimaatverandering de jetstream verandert die "warmtekoepels" over regio's parkeert en hittegolven veroorzaakt, zei klimaatwetenschapper Michael Mann van de Pennsylvania State University.

De modellen onderschatten ook hoe droge grond de hitte verergert omdat er minder water is om te verdampen, die een vicieuze cirkel van droogte voedt, zei Daniël Swain, een klimaatwetenschapper aan de UCLA en de Nature Conservancy.

De studie sloeg aan voor klimaatwetenschapper Andrew Weaver van de Universiteit van Victoria, die geen deel uitmaakte van het onderzoeksteam.

"Victoria, die bekend staat om zijn milde klimaat, voelde meer als Death Valley vorige week, "Wever zei. "Ik ben op veel hete plekken in de wereld geweest, en dit was de ergste waar ik ooit ben geweest.

"Maar je hebt nog niets gezien, "voegde hij eraan toe. "Het gaat nog veel erger worden."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.