In de vroege uurtjes van maandag 20 januari 2020, er gebeurde iets ongewoons in de atmosfeer boven de zuidelijke Britse eilanden. Even na middernacht, luchtdrukrecords voor Londen werden gebroken op de luchthaven van Heathrow, waar de barometer 1 bereikte 049,6 millibar. Dat is het hoogste niveau sinds het begin van de records in 1692. Het brak het vorige record voor Londen van 1, 049.1 millibar, die werd opgenomen in Kew Observatory om 11 uur op 18 januari 1882.

Als u een huishoudbarometer heeft, je hebt misschien gezien dat de naald ver voorbij 'Zeer droog' is gaan liggen. Maar ondanks dat dit een uitzonderlijk zeldzame weersgebeurtenis is, het is zeer onwaarschijnlijk dat iemand anders iets ongewoons zou hebben opgemerkt, omdat het menselijk lichaam niet erg gevoelig is voor atmosferische druk. Mensen zijn echter veel gevoeliger voor de kleur van de lucht, en iedereen die op zondagmiddag in Zuid-Engeland gaat wandelen, kan de adembenemend blauwe lucht niet ontgaan. Hogedruksystemen zorgen namelijk voor een heldere lucht en droge omstandigheden.

We hebben geluk dat we luchtdrukwaarden kennen van Londen helemaal terug tot 1692, vanwege amateur-meteorologen zoals John Locke, de filosoof. Hij woonde in de 17e eeuw in Londen en hield dagelijks de hoogte van zijn barometer bij tussen 1692 en 1696. Maar sindsdien hebben we bijna elke dag metingen voor ergens in Londen, vaak via individuele dagboekaantekeningen. In het midden van de 19e eeuw, de observatoria in Kew en Greenwich begonnen dagelijkse gegevens bij te houden. Sinds 1949, er is een 24-uursrecord bijgehouden op Heathrow.

Zondag 19 januari 21:00 uur en maandag 20 03:00 uur een centrum van hogedruk lag boven Zuid-Wales, Somerset en Devon. Een Met Office-barometer in Dunkeswell, Devon om 2 uur nam 1 op, 050,4 millibar - de eerste keer in bijna 90 jaar dat 1, 050 millibar is overal in Engeland of Wales waargenomen, en de eerste keer in meer dan 60 jaar dat dit niveau ergens op de Britse eilanden is bereikt.

Sinds 1800, 1, Slechts negen keer is ergens op de Britse eilanden 050 millibar bereikt, en voor korte periodes. Terwijl de luchtdruk op 20 januari 2020 een recordhoogte bereikte voor Zuidoost- en Midden-Zuid-Engeland, het bestaande nationale record van 1, 053,6 millibar, ingelogd in Aberdeen op 31 januari 1902, blijft intact.

Een verandering in de lucht

Hoewel het misschien contra-intuïtief klinkt, De recente hogedrukatmosfeer in Groot-Brittannië (meteorologisch gesproken) kan zijn veroorzaakt door zeer lage druk aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Een paar dagen eerder ontwikkelde zich snel een diep centrum van lagedruk voor de oostkust van de VS, wat resulteerde in een zware sneeuwstorm in het oosten van Canada. De sneeuwstorm gooide ongeveer 75 cm sneeuw op Newfoundland, maar het kan ook hebben bijgedragen aan het breken van hogedrukrecords in Groot-Brittannië.

Dat komt omdat de lucht die door een sterke straalstroom uit het lagedruksysteem voor de oostkust van de VS werd aangezogen, elders moest worden herverdeeld. Normaal gesproken zou dit gebeuren over een veel groter gebied van de Noord-Atlantische Oceaan, wat leidt tot de snelle ontwikkeling van een vrij intense anticycloon, wat niet ongebruikelijk is.

In dit geval, Hoewel, de uitstroom van lucht van de intense storm kon alleen worden herverdeeld op hoge niveaus in de atmosfeer over een relatief klein deel van de Noord-Atlantische Oceaan, vanwege verschillende andere atmosferische depressies. Dit resulteerde in een intense anticycloon (een gebied met hoge druk) dat zich snel ontwikkelde in de buurt van de Britse eilanden. Hogedrukgebieden zijn grote gebieden met zacht dalende lucht. De dalende lucht warmt op als hij zakt, verdampende wolken, en daarom hebben anticyclonen de neiging om droge, rustig weer. In de winter, u kunt een heldere hemel verwachten met vorst en mist.

Geautomatiseerde voorspellingsmodellen van het Met Office en het European Centre for Medium Range Weather Forecasts (ECMWF) voorspelden het hogedrukgebied met bijna haarfijne precisie. De uiteindelijke positie en recordintensiteit waren enkele dagen van tevoren nauwkeurig voorspeld, voordat het zelfs maar begon te vormen.

De combinatie van heldere polaire lucht met zeer droge lucht in de lagere atmosfeer - veroorzaakt door de dalende lucht in het hogedrukgebied - zorgde voor een van die zeldzame, sprankelende winterdagen die meer typerend zijn voor dure hooggelegen Alpenresorts. Geniet ervan zolang het duurt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.