Een ovenachtige "flitsdroogte" wordt intenser terwijl het het weinige vocht wegblaast dat over een uitgestrekte strook van het zuiden is achtergebleven, verwelkende tuinplanten en alarm bij boeren, volgens een wekelijks rapport dat donderdag is bijgewerkt.

Bijna 56 miljoen inwoners leven nu in droogte in delen van 16 zuidelijke staten, volgens het rapport van de Amerikaanse droogtemonitor. Die droogte is geclassificeerd als extreem in gebieden in Texas, Alabama, Georgië, Kentucky, Zuid-Carolina en Florida. Van de dorre vlaktes van Texas tot boerderijen in Maryland, bezorgdheid verspreidt zich dat vee, katoen en maïs hebben te lijden van een zomer met recordhoogtes en heel weinig regen.

Een van de rooskleurige lijnen die de droogste gebieden van het land markeren, wijst naar Bartow County, een boerenland ten noordwesten van Atlanta, in Georgia, waar extreme droogte de weiden kaal heeft gemaakt en emmers stof heeft doen opwaaien.

"Als we niet genoeg regen krijgen en de weilanden niet herstellen, we dompelen ons onder in de winter door hooi te voeren voor de tijd, of wat vee moet liquideren, " zei decaan Bagwell, die nu 350 koeien op het land heeft die zijn familie bijna een eeuw lang heeft gekweekt. Tussen het weer en de relatief lage veeprijzen, hij zegt:"het speelt allemaal in op de frustratie van het proberen om de kost te verdienen met boeren."

De droogte heeft de gewassen in het zuiden verwoest. De meeste van degenen die in slechte of zeer slechte staat verkeren, worden vermeld in Georgië, Alabama, Kentucky, Tennessee, de Carolina's en West Virginia, rapporteerde het Amerikaanse ministerie van landbouw in zijn meest recente oogstrapport. De weide- en verspreidingscondities zijn nog slechter in Virginia, waar 71% van het land in slechte of zeer slechte staat verkeert.

Bij Pettit Creek Farms in Cartersville, Georgië, waar mensen de kangoeroes komen zien, kamelen en andere dieren in het wild, eigenaar Scott Allen wijst op de "gebakken modder" en gebarsten aarde in de bedding van een beekje bij zijn zebra's. Het natuurlijke bronwater is bijna opgedroogd, dus hij gebruikt gemeentelijk water.

"Het is waarschijnlijk beter dan 60 dagen geleden sinds we enige neerslag hebben gehad die iets betekende, "Zei Allen. "Het stof is gewoon meedogenloos."

Uit het droogterapport van donderdag blijkt dat bijna de helft van de bevolking te maken heeft met droogte in Texas, waar uit het oogstrapport van de USDA blijkt dat bijna een kwart van de katoen in slechte of zeer slechte staat verkeert. De situatie is ook nijpend in North Carolina, waar 40% van het katoen en 30% van de maïs in slechte of zeer slechte staat is. In Georgia, bijna 20% van de pinda's is in slechte of zeer slechte staat, het rapport blijkt.

Voorspellers geven de hitte de schuld, samen met het gebrek aan regen:Georgië, Alabama, Mississippi en Florida beleefden allemaal hun droogste september ooit. Texas en Louisiana hebben de warmste september ooit meegemaakt, volgens het rapport.

De combinatie van droog weer en intense hitte kan leiden tot wat nu een 'flitsdroogte' wordt genoemd.

De term ontstond tijdens een droogte in 2001 in de Great Plains, toen Mark Svoboda, directeur van het Nationaal Centrum voor Droogtebestrijding, was op zoek naar een manier om het snelle begin ervan te beschrijven. De uitdrukking "flash droogte" resoneerde, krantenkoppen halen in The Omaha World-Herald en daarbuiten. Vroeger, Svoboda en andere wetenschappers hadden weinig hulpmiddelen om plotselinge droogtes te volgen, maar sindsdien, satellietbeelden hebben veel betere gegevens opgeleverd om een ​​zich snel uitbreidende droogte te volgen, hij zei.

Climate change in the coming years will likely only intensify droughts and increase their frequency, scientists warned in the National Climate Assessment released by the White House last year. And heat waves are expected to hit the South harder than other regions.

The cities of Memphis, Tennessee; and Raleigh, Noord Carolina, are particularly at risk of more intense and frequent heat waves, along with New Orleans and Birmingham, Alabama.

Bagwell and other farmers are concerned that Octobers can be the driest months in the South. There is some hope, Hoewel, in long-range forecasts that point toward above-normal precipitation in the Southeast later this month, according to the Climate Prediction Center .

At the Tri-County Gin in Cartersville, one of the state's last remaining cotton gins, dust from the Georgia red clay coated a pickup truck, where the gin owner David Smith peered over the steering wheel and pondered the dry conditions.

"It's not a complete, overall disaster, but there are places that are hurting bad, ' zei Smit.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.