Omgeven door mysterie en verhalen over demonen, de bron van Barhout in het oosten van Jemen - bekend als de "bron van de hel" - is een weinig begrepen natuurwonder.

Dichter bij de grens met Oman dan bij de hoofdstad Sanaa 1, 300 kilometer (800 mijl) verderop, het gigantische gat in de woestijn van de provincie Al-Mahra is 30 meter breed en zou ergens tussen de 100 en 250 meter diep zijn.

Volgens lokale folklore is het gebouwd als een gevangenis voor de demonen - een reputatie die wordt versterkt door de vieze geuren die uit de diepten opstijgen.

Jemenitische functionarissen zeggen dat ze niet weten wat eronder ligt.

"Het is erg diep - we hebben nog nooit de bodem van deze put bereikt, omdat er weinig zuurstof is en geen ventilatie, " zei Salah Babhair, directeur-generaal van Mahra's autoriteit voor geologisch onderzoek en minerale hulpbronnen.

"We zijn het gebied gaan bezoeken en zijn de put binnengegaan, tot meer dan 50-60 meter naar beneden. Binnen merkten we vreemde dingen op. We hebben ook iets vreemds geroken... Het is een mysterieuze situatie."

Zonlicht dringt niet ver in de structuur, en vanaf de rand is er weinig te zien, behalve de vogels die in en uit de diepte vliegen.

Videografen die close-ups van de binnenkant van de put zoeken, hebben gezegd dat ze bijna onmogelijk vast te leggen zijn - volgens lokaal bijgeloof kunnen objecten in de buurt van het gat ernaartoe worden gezogen.

Babhair zei dat de put "miljoenen en miljoenen" jaren oud was.

"Deze plaatsen vereisen meer studie, onderzoek en onderzoek, " hij zei.

Door de eeuwen heen, verhalen circuleren over kwaadaardige, bovennatuurlijke figuren die bekend staan ​​als djinns of geesten die in de put leven.

Veel omwonenden blijven ongerust over een bezoek aan het enorme gat, of er zelfs over praten, uit angst voor ongeluk uit een kloof die, Legende heeft het, bedreigt het leven op aarde zelf.

Jemenieten hebben al genoeg pech gehad.

Het land is sinds 2014 verwikkeld in een burgeroorlog tussen de regering en de Huthi-rebellen.

De Verenigde Naties zeggen dat Jemen lijdt onder de ergste humanitaire crisis ter wereld, met tienduizenden doden, miljoenen ontheemden en tweederde van de 30 miljoen inwoners zijn afhankelijk van een of andere vorm van hulp.

© 2021 AFP