Pioneer-partner Open Cosmos tilt missieontwikkeling naar een nieuwe dimensie, met behulp van een virtual reality-achtige simulatie die het leven in een baan om de aarde repliceert voor ruimtetechnologieën.

Door een innovatieve combinatie van een plug-and-play testplatform en software, het Britse, in Harwell gevestigde MKB-bedrijf verkort de tijd die nodig is om ruimtemissies te ontwerpen en gekwalificeerd te krijgen voor lancering.

Hun online 'beeApp'-software helpt bij het definiëren van een volledige ruimtemissie vanaf het begin, inclusief selectie van draagraketten, grondstations en satellietgrootte.

Op basis van die parameters, het voert simulaties uit op de banen, hoeveelheid stroom die de satelliet van de zon ontvangt, en wanneer het kan communiceren met de grond. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om het optimale missieprofiel te maken.

Als dat eenmaal is besloten, hun 'beeKit'-hardware emuleert de grootte, boordcomputer en elektrische interfaces van een echte satelliet, om het ontwerp en het testen van de werkelijke ladingen te vergemakkelijken.

Wanneer gekoppeld, deze twee tools kunnen de missie in de ruimte simuleren, en hoe de lading zal presteren.

De beeApp simuleert de hoeveelheid beschikbare zonne-energie, het grondstation passeert en de werkingsmodi van de payload en speelt deze af naar de echte payload die in de beeKit is geïnstalleerd.

Dat registreert dan het gedrag van de lading alsof deze zich in een baan om de aarde bevindt, de missie-eigenaren voorzien van de gegevens die ze nodig hebben om het ontwerp te verbeteren of door te gaan met de missie zoals deze is.

Bovendien, de hardware van de kit past bij het beeSat-operationele platform van Open Cosmos, en kan samen met de nuttige lading worden getest voor de gebruikelijke mechanische ruimte-kwalificatietests, zoals trillingen en thermisch vacuüm testen.

Dit betekent dat nadat de payload heeft bewezen bestand te zijn tegen de gerepliceerde omstandigheden van lancering en ruimte in de beeKit, het kan onmiddellijk worden geïntegreerd met het beeSat-ruimtevaartuigplatform, klaar voor het echte werk.

Open Cosmos verzorgt vervolgens alle technische, legaal, logistieke en operationele processen om de lading tegen minimale kosten in een baan om de aarde te brengen.

Het bedrijf ontwikkelde de tools in het kader van het 'SAPION'-project van ESA's ARTES Pioneer-programma.

Khalil Kabel, ESA Pioneer programmamanager, zei:"Pioneer is ontworpen om bedrijven zoals Open Cosmos te ondersteunen bij het bieden van in-orbit-validatie voor andere partijen als wat we Space Mission Providers noemen.

"Ons doel is om de investeringen van onze partners te verminderen om te voldoen aan de marktbehoeften, en we zagen een reële noodzaak om de barrières te verminderen die de ontwikkeling van ontwrichtende ideeën kunnen belemmeren en de Europese ruimtevaartsector te helpen voorop te blijven lopen op het gebied van technologische innovatie."

Dani Sors, Open Cosmos Head of Customer Success en Florian Deconinck, Head of Strategic Partnerships presenteerde hun beeApp- en beeKit-tools aan een publiek van ESA-experts en afgevaardigden van de lidstaten bij ESA ECSAT op Harwell Campus, VK, op 6 februari.

Catherine Mealing-Jones, directeur groei, Britse ruimtevaartorganisatie, zei:"Het VK is de grootste financier van onderzoek en toepassingen op het gebied van satelliettelecommunicatie via ESA. We blijven nauw samenwerken met partners in heel Europa en de rest van de wereld om start-ups in de ruimte zoals Open Cosmos te helpen hun opwindende ideeën om te zetten in commerciële realiteiten, resulterend in banen, groei en innovatie in het hele VK."

Remco Timmermans, Open Cosmos Hoofd Communicatie, zei:"Open Cosmos maakt ruimte toegankelijk voor nieuwe spelers, nieuwe technologie gebruiken, in de kortst mogelijke termijnen. We ondersteunen alles van aardobservatie, wetenschappelijke instrumenten, telecommunicatie of nieuwe technologiedemonstraties, en kan een nuttige lading in een baan om de aarde krijgen in veel minder dan de gebruikelijke tijd en tegen een fractie van de kosten.

"Er is een brede gemeenschap van mensen met ambitieuze ideeën die worstelen om in een baan om de aarde te komen. Open Cosmos werkt samen met die gemeenschap om hun ruimtemissie te realiseren. De Open Cosmos Call to Orbit, ondersteund door ESA, stelt de beeApp en beeKit gratis ter beschikking, om te beginnen met het bouwen van de missies van morgen.

"We maken de ruimte toegankelijk door ruimtemissies eenvoudig te maken."