Een studie van de Universiteit van Otago naar chemicaliën in de waterwegen van Nieuw-Zeeland heeft aanwijzingen gevonden dat pesticiden in sommige Europese landen verboden zijn in landbouwstromen.

Onder de resultaten, de onderzoekers bevestigden de aanwezigheid van maximaal zes verschillende pesticiden op een enkele locatie in hun studie van 36 landbouwstromen in Waikato, Zuidland, Otago en Canterbury. Al deze bestrijdingsmiddelen worden nog steeds gebruikt in Nieuw-Zeeland.

Ze vonden twee of meer pesticiden op 75 procent van de locaties, en vier of meer pesticiden op iets minder dan 40 procent van de locaties.

Het onderzoek Current-use pesticides in New Zealand streams is gepubliceerd in: Milieuvervuiling .

Het onderzoek werd geleid door universitair hoofddocent Kimberly Hageman (Utah State University, voorheen departement scheikunde, University of Otago) en universitair hoofddocent Christoph Matthaei van Otago's Department of Zoology.

Universitair hoofddocent Matthaei zegt dat hoewel Nieuw-Zeeland programma's heeft om regelmatig pesticiden in het grondwater te controleren, er is zeer weinig bekend over pesticiden die aanwezig zijn in oppervlaktewateren zoals beken en rivieren.

"Dit gebrek aan kennis over de verspreiding van pesticiden en hun concentraties in onze waterwegen moet worden aangepakt. Niet alleen onze zoetwatervissoorten lopen gevaar, maar dat geldt ook voor de dieren die ze eten; waterinsecten zoals eendagsvliegen en andere ongewervelde dieren. We weten uit veel overzeese studies dat deze chemicaliën schadelijk zijn voor het hele zoetwaterecosysteem in de concentraties die ze in deze landen aantreffen. Maar relatief weinig Nieuw-Zeelanders zijn zich hiervan bewust, "zegt Matthias.

De studie vond zeven verschillende pesticiden in de geteste waterwegen. De meest voorkomende was chloorpyrifos; aanwezig in 86 procent van de geteste stromen. Chloorpyrifos is verboden, of nooit geautoriseerd voor gebruik, in acht landen in Europa en in woonwijken van Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten.

Er werden ook drie neonicotinoïde insecticiden gevonden, twee daarvan (imidacloprid en thiamethoxam) zijn in een ander onderzoek aangetroffen in honing uit Nieuw-Zeelandse netelroos. Overzee, neonicotinoïden staan ​​bekend om hun toxiciteit voor bestuivers en zoetwaterinsecten en werden in 2018 verboden voor gebruik buitenshuis in Europa.

De onderzoekers zijn van mening dat hun onderzoek drie belangrijke beperkingen heeft:het relatief kleine aantal geteste streams, het feit dat ze er niet zeker van konden zijn dat hun studie sites omvatte met een hoog pesticidengebruik op het omliggende land, en de ongewoon lage stroomstromen voor en tijdens het testen als gevolg van langdurige droogte in de recordbrekende zomer van 2017/2018.

"Typisch worden veel hogere concentraties pesticiden gedetecteerd tijdens verhoogde stroomstromen, dus onze studie moet worden herhaald tijdens een normale lente en zomer, wat enkele vloedgolven of overstromingen zou omvatten. We willen ook stromen bestuderen waarvan de werkelijke hoeveelheden pesticiden die in de stroomgebieden stroomopwaarts worden toegepast bekend zijn, en een veel groter aantal waterwegen in het algemeen, om een ​​vollediger beeld van de situatie te krijgen, ', zegt universitair hoofddocent Matthaei.

Het onderzoeksteam hoopt dat verder onderzoek kan plaatsvinden om een ​​breder inzicht te krijgen in de hoeveelheden pesticiden die aanwezig zijn in de waterwegen van Nieuw-Zeeland en ook in de hoeveelheden die op het omliggende land worden toegepast.

"Als we bepaalde aandachtsgebieden kunnen identificeren en enkele van de factoren die ertoe kunnen leiden dat deze pesticiden aanwezig zijn, dan zouden we kunnen kijken naar strategieën om te voorkomen dat deze chemicaliën in onze waterwegen terechtkomen. Het is ontmoedigend om te denken dat als we meer testen, we misschien meer pesticiden vinden, zoals in de meeste Europese landen het geval is geweest, maar door het probleem beter te begrijpen, hebben we een grotere kans om het te verminderen, ’, voegt universitair hoofddocent Matthaei toe.