Een krachtige cycloon die in de Arabische Zee raasde, trok maandag naar de westkust van India toen de autoriteiten probeerden honderdduizenden mensen te evacueren en de COVID-19-vaccinaties in één staat opschortten.

Cycloon Tauktae, die al zes mensen heeft gedood in delen van Zuid-India, zal naar verwachting maandagavond aan land komen in de staat Gujarat met windsnelheden tot 175 km/u (109 mph), een verklaring van de India Meteorologische Afdeling gezegd.

Nadat de cycloon aan land is geslagen, voorspellers waarschuwen voor de mogelijkheid van grote schade door harde wind, hevige regenval en overstromingen in laaggelegen gebieden.

De enorme storm komt terwijl India worstelt met een verwoestende golf van coronavirus – en zowel de storm als het virus kunnen de effecten van de andere verergeren. De storm heeft al geleid tot het stopzetten van sommige vaccinatie-inspanningen en er is een groter risico op virusoverdracht in overvolle evacuatieschuilplaatsen

Virusvergrendelingsmaatregelen, In de tussentijd, kan de hulpverlening vertragen na de storm, en schade door de storm kan mogelijk wegen vernietigen en vitale toevoerlijnen doorsnijden voor zaken als vaccins en medische benodigdheden die nodig zijn voor viruspatiënten.

In Gujarat, vaccinaties werden twee dagen opgeschort en de autoriteiten probeerden honderdduizenden mensen te evacueren naar tijdelijke opvangcentra. De staatshoofdminister Vijay Rupani heeft maandag ambtenaren gevraagd ervoor te zorgen dat de zuurstoftoevoer naar ziekenhuizen niet wordt verstoord.

In Maharashtra, operaties op Chhatrapati Shivaji Maharaj International Airport in de stad Mumbai werden voor drie uur opgeschort.

Nu al, duizenden reddings- en hulpverleningsteams van het leger, marine en kustwacht, samen met schepen en vliegtuigen, ingezet voor hersteloperaties.

De westkust van India is geen onbekende voor verwoestende cyclonen, maar veranderende klimaatpatronen hebben ervoor gezorgd dat ze intenser zijn geworden, in plaats van vaker.

In mei 2020, bijna 100 mensen stierven na cycloon Amphan, de krachtigste storm die Oost-India in meer dan tien jaar heeft getroffen, verwoestten de regio en lieten miljoenen zonder stroom achter.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.