De regering-Trump heeft dinsdag een regel uit het Obama-tijdperk teruggedraaid die energiebedrijven dwong om methaan af te vangen - een belangrijke bijdrage aan de klimaatverandering die in enorme hoeveelheden vrijkomt tijdens boringen op Amerikaanse en tribale landen.

Een vervangingsregel van het ministerie van Binnenlandse Zaken herroept mandaten voor bedrijven om gasvervuiling te verminderen, die volgens functionarissen van de Trump-regering al door sommige staten wordt vereist.

Binnen enkele uren na de aankondiging, procureurs-generaal voor Californië en New Mexico hebben een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank om de regel van 2016 te herstellen.

"We hebben de administratie eerder aangeklaagd vanwege de illegale vertraging en opschorting van deze regel en zullen alles blijven doen wat in onze macht ligt om ze verantwoordelijk te houden voor onze mensen en onze planeet. ' zei procureur-generaal Xavier Becerra van Californië.

De verandering door Trump kan bedrijven de komende tien jaar maar liefst $ 2 miljard aan nalevingskosten besparen. Het komt een week nadat het Amerikaanse Environmental Protection Agency had voorgesteld om een ​​afzonderlijke regel voor methaanuitstoot die van invloed is op privéland en sommige openbare gronden te verzwakken.

"Wij zijn voor schone lucht en water, maar op het zelfde moment, we zijn voor redelijke regels, "Adjunct-minister van Binnenlandse Zaken David Bernhardt vertelde verslaggevers.

Methaan is een bestanddeel van aardgas dat vaak wordt verspild door lekken of opzettelijke lozingen tijdens booroperaties. Het gas wordt beschouwd als een krachtigere bijdrage aan klimaatverandering dan koolstofdioxide, hoewel het in kleinere volumes voorkomt.

Bernhardt en andere ambtenaren van Binnenlandse Zaken konden niet meteen zeggen hoeveel de nieuwe regel de methaanemissies zou beïnvloeden. Maar een analyse van het Amerikaanse Bureau of Land Management die aan The Associated Press werd verstrekt, zei dat alle reducties die naar verwachting zouden plaatsvinden onder de oorspronkelijke 2016-regel verloren gingen met de wijziging van dinsdag.

De eerdere regelgeving zou de methaanemissies met maar liefst 180 hebben verminderd, 000 ton per jaar. Emissies van potentieel gevaarlijke verontreinigende stoffen die bekend staan ​​als vluchtige organische stoffen, die bij inademing gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, zou zijn verminderd tot 80, 000 ton per jaar.

De verandering zou ook kunnen leiden tot het verlies van $ 734 miljoen aan aardgas dat onder de oude regel in het volgende decennium zou zijn teruggewonnen. Die besparingen zouden een deel van de nalevingskosten van de sector hebben gecompenseerd.

De democratische Amerikaanse senator Tom Udall uit New Mexico bekritiseerde de terugdraaiing als een "weggeefactie voor onverantwoordelijke vervuilers".

Er wordt naar schatting $ 330 miljoen per jaar aan methaan verspild op federale gronden, genoeg om ongeveer 5 miljoen huishoudens van stroom te voorzien.

Kathleen Sgamma, voorzitter van de Western Energy Alliance, zei dat de oude regel het Bureau of Land Management onterecht plaatste in de rol van het reguleren van de luchtkwaliteit, waarvan ze zei dat het in plaats daarvan door de EPA of overheidsinstanties zou moeten worden gedaan.

De Obama-regel is sinds de goedkeuring vastgebonden in de rechtbanken. Het werd in april in de wacht gezet door een federale rechter in Wyoming.

Energiebedrijven zeiden dat het overdreven opdringerig was en dat ze al een economische prikkel hebben om methaan af te vangen, zodat ze het kunnen verkopen. Echter, dat is niet altijd praktisch in snelgroeiende olie- en gasvelden, waar grote hoeveelheden gas worden verbrand met fakkels.

Affakkelen is een gangbare praktijk in Montana, Wyoming, Noord-Dakota, New Mexico en andere staten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.