Een monstercycloon teisterde India dinsdag, met krachtige wind en slagregen waarbij minstens 20 doden vielen, en het onderbreken van het vaccinprogramma, moet het land dringend zijn spiraalvormige COVID-19-uitbraak onder controle krijgen.

Cycloon Tauktae verwoestte delen van de uitgestrekte natie, enorme golven die op de kusten beuken, straten in rivieren veranderen en honderdduizenden mensen dwingen te vluchten.

Het kolossale wervelende systeem - het grootste dat de regio in decennia heeft getroffen - eiste levens in Kerala, Goa, Maharashtra en Gujarat terwijl woeste winden door dunne huizen en ontwortelde bomen en elektriciteitsmasten raasden.

De autoriteiten van Mumbai sloten de luchthaven en drongen er bij de mensen op aan om binnen te blijven. het verplaatsen van ongeveer 600 COVID-19-patiënten in veldhospitalen "naar veiligere locaties", terwijl de zeespiegel in de buurt van de badplaats Diu tot wel drie meter toenam.

Twee marineschepen werden ingezet om te helpen bij zoek- en reddingsoperaties voor een binnenschip met 273 mensen op drift voor de kust van Mumbai, met 28 opgehaald tot nu toe, Dat heeft het ministerie van Defensie maandag gezegd.

Tauktae kwam maandag aan land in Gujarat als een extreem zware cycloon met windstoten tot 185 kilometer (115 mijl) per uur, aldus de Indiase meteorologische afdeling. Het was dinsdagochtend gedegradeerd tot een zeer zware cycloon.

COVID-catastrofe

Het dodelijke weersysteem heeft de omstreden reactie van India op een coronavirusgolf die minstens 4 doden verergert, verergerd. 000 mensen per dag, en het gezondheidssysteem naar een breekpunt duwen.

Rond de 200, 000 mensen werden geëvacueerd in Gujarat, waar ook alle COVID-19-patiënten in ziekenhuizen binnen vijf kilometer van de kust werden verplaatst.

De autoriteiten daar spanden zich in om ervoor te zorgen dat er geen stroomstoringen zouden zijn in de bijna 400 aangewezen COVID-ziekenhuizen en 41 zuurstoffabrieken in het gebied.

Chief minister Vijay Rupani vertelde verslaggevers over 1, 000 COVID-ziekenhuizen in kustplaatsen zijn voorzien van generatoren.

"Naast de dagelijkse behoefte van 1, 000 ton zuurstof in Gujarat per dag, een extra voorraad van 1, 700 ton is vastgezet en kan worden gebruikt in geval van nood, ' zei Rupani.

Virusveiligheidsprotocollen zoals het dragen van maskers, sociale afstand en het gebruik van ontsmettingsmiddelen zou in acht worden genomen in de opvangcentra voor evacués, ambtenaren toegevoegd.

De staat schortte ook de vaccinaties voor twee dagen op. Mumbai deed hetzelfde voor een dag.

Vreselijke dubbele klap

Duizenden rampenbestrijdingspersoneel zijn ingezet om te helpen met de gevolgen van Tauktae, terwijl eenheden van de kustwacht, marine, leger en luchtmacht zijn stand-by gezet.

"Deze cycloon is een verschrikkelijke dubbele klap voor miljoenen mensen in India wier families zijn getroffen door een recordaantal COVID-infecties en sterfgevallen. " zei Udaya Regmi van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen.

De organisatie zei dat het de autoriteiten hielp bij het evacueren van mensen die het meeste risico lopen in kustgebieden. het verlenen van eerste hulp, maskers "en het aanmoedigen van andere kritische COVID-19-preventiemaatregelen".

Afgelopen mei, meer dan 110 mensen stierven nadat "supercycloon" Amphan het oosten van India en Bangladesh in de Golf van Bengalen verwoestte.

De Arabische Zee had voorheen minder zware cyclonen dan de Golf van Bengalen, maar stijgende watertemperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde brachten daar verandering in. Dat vertelde Roxy Mathew Koll van het Indian Institute of Tropical Meteorology aan AFP.

"(De) Arabische Zee is een van de snelst opwarmende bassins in de wereldzeeën, " hij zei.

© 2021 AFP