Ooit was het gewoon de gogglebox in de zitkamer met een paar zenders om uit te kiezen en geen kans om gemiste programma's in te halen. Maar in het internettijdperk kan het moeilijk zijn om nog meer te weten wat met "televisie" wordt bedoeld, volgens een professor aan de University of Huddersfield wiens nieuwste boek lezers helpt een beter begrip te krijgen van een nieuw landschap waarin een enorm scala aan inhoud kan worden gekozen en bekeken op een groot aantal apparaten.

Bij online-tv, Catherine Johnson, hoogleraar media en communicatie aan de universiteit, geeft een gids voor veranderingen die hebben plaatsgevonden sinds de komst van hogesnelheidsbreedband, tabletten, smartphones en tv-toestellen met internet. Het is een periode van bijzondere volatiliteit geweest, zij schrijft.

"Proberen om televisie te begrijpen in het internettijdperk kan worden vergeleken met de taak om een ​​verwarde bal wol te ontrafelen. Alle draden lijken onlosmakelijk met elkaar verbonden, maar op manieren die niet duidelijk of zichtbaar zijn en het kan moeilijk zijn om te weten waar te beginnen."

Haar doel is om "conceptuele modellen aan te bieden die een duidelijkere taal bieden waarmee de veranderingen die plaatsvinden op televisie in het internettijdperk kunnen worden geanalyseerd". Het boek identificeert en analyseert vier kern "slagvelden" waar de industriële strijd om online tv plaatsvindt:technologie, intellectueel eigendom, interfaces en gegevens. Ze stelt dat deze slagvelden hoog op de agenda van beleidsmakers moeten staan, regelgevers, industrie en academici.

Professor Johnson geeft een definitie van online-tv als diensten die "toegang bieden tot redactioneel geselecteerde audiovisuele inhoud via op internet aangesloten apparaten met een gesloten infrastructuur, en privilege bekijken over andere vormen van activiteit".

Dit betekent dat online tv - omdat het redactioneel is geselecteerd - zich onderscheidt van YouTube en Facebook, en deelt kenmerken met eerdere vormen van televisie, volgens professor Johnson.

"De geschiedenis leert ons dat er nooit massale revoluties zijn en dat er altijd continuïteit is temidden van de verandering, "zegt ze. "In het boek, Ik beweer dat we een definitie van televisie kunnen hebben die rekening houdt met zaken als Netflix, iPlayer en andere on-demand spelers, en ook de oudere lineaire televisiezenders."

Online televisie:heeft de kijker echt controle over wat hij bekijkt?

Professor Johnson verwacht dat er aanhoudende volatiliteit zal zijn vanwege de dominantie van de technologie-industrie en haar bedrijfsmodel van constante innovatie.

"De industrie zegt graag dat de kijker meer controle heeft omdat we in de wereld van vandaag televisie kunnen kijken waar we willen, wanneer we willen en hoe we willen, ", zei professor Johnson. Haar reactie in het boek is om te onderzoeken hoe de online tv-industrie interfaces gebruikt, algoritmen, intellectueel eigendom en technologie om te proberen de keuzevrijheid van kijkers te beperken.

"Kijkers hebben nog steeds het vermogen om op verschillende manieren disruptief te zijn. Het is dus een soort strijd, maar ik daag de industrieretoriek uit dat de kijker vandaag de dag volledige controle heeft, ’ zei professor Johnson.

Ze denkt na over de rol van de BBC, de toekomst van de publieke omroep en het maken van programma's die de diversiteit van de Britse regio's weerspiegelen.

"Het is onwaarschijnlijk dat grote commerciële bedrijven als Netflix, wereldwijd opererende bedrijven, gaan diverse regionale programma's produceren. Netflix heeft The Crown geproduceerd - zijn poging tot Britse inhoud - maar dat is ongeveer de elite en zal goed in het buitenland verkopen, maar het gaat er niet om hoe het is om in Huddersfield te wonen!"

Het nieuwe boek Online TV bouwt voort op het eerdere onderzoek van professor Johnson naar de veranderende aard van de schermcultuur. Ze is auteur of co-auteur van de boeken Promotional Screen Industries, Branding Televisie en Telefantasie, en ze heeft het eerste academische boek over de geschiedenis van ITV mede-uitgegeven.

Aan de Universiteit van Huddersfield, naast haar onderzoek, ze gaat lesgeven over de nieuwe MA in Participatory Culture and Social Media en ontwikkelt een bachelormodule over streaming media.