Toen Google in 2016 zijn nu onderscheidende digitale assistent lanceerde, het dreigde al een ook-rende te zijn.

Destijds, Amazon had zijn Echo slimme luidspreker verkocht, aangedreven door zijn Alexa-stemassistent, voor meer dan een jaar. Siri van Apple was al vijf jaar oud en bekend bij de meeste iPhone-gebruikers. De belangrijkste vermelding van Google in het veld tot op dat moment was Google Now, een telefoongebonden app die spraakopdrachten aannam maar niet terug antwoordde.

Nu staat de Google Assistent, vooral bekend als de stem van de slimme Google Home-luidspreker, steeds meer centraal in de nieuwe producten van Google. En ook al blijft het commercieel overschaduwd door Alexa, het blijft de grenzen verleggen van wat kunstmatige intelligentie kan bereiken in alledaagse situaties.

Bijvoorbeeld, Google kondigde vorig jaar een assistent-service aan genaamd Duplex, waarvan het zei dat het restaurants kan oproepen en reserveringen voor u kan maken. Duplex is nog niet algemeen beschikbaar buiten de eigen Pixel-telefoons van Google in de VS. Alexa en Siri bieden tot nu toe niets vergelijkbaars.

Google zal naar verwachting updates en uitbreidingen voor zijn AI-assistent aankondigen tijdens zijn jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie dinsdag.

Hoewel spraakassistenten zich hebben verspreid over smartphones en naar auto's en kantoren, ze zijn momenteel het meest te vinden in het huis, waar mensen de neiging hebben om ze te gebruiken met slimme luidsprekers voor eenvoudige activiteiten zoals muziek afspelen, timers instellen en het weer controleren. Amazon's Echo-apparaten behouden een sterke voorsprong in de markt, volgens eMarketer; het bedrijf schat dat 63% van alle Amerikaanse gebruikers van slimme luidsprekers dit jaar met een Amazon-apparaat zal praten, vergeleken met 31% die Google zal gebruiken. Apple's HomePod is slechts een bijzaak, op één hoop gegooid in de categorie "andere" die een gecombineerde 12% heeft.

Breder, Hoewel, de concurrentie is veel moeilijker te beoordelen. Google beweert dat de Assistent nu beschikbaar is op meer dan een miljard apparaten, hoewel veel daarvan smartphones zijn waarvan de eigenaren misschien nooit de wake-up-zin van de Assistent hebben uitgesproken, "Oke Google."

Amazon en Google kunnen elkaar op verschillende metrische gegevens overtreffen, maar de echte maatstaf is hoe goed ze dat eigen doel hebben bereikt, zei Gartner-analist Werner Goertz.

De diepe banden van Amazon met winkelen maken Alexa de go-to-assistent voor het toevoegen van items aan je boodschappenlijstje of het snel opnieuw bestellen van afwasmiddel. Dankzij de decennialange diepgaande zoektechnologie van Google is Google de leider in het opzoeken of beantwoorden van vragen die u heeft en het personaliseren van de antwoorden op basis van wat Google nog meer over u weet uit uw eerdere zoekopdrachten, uw bewegingen of uw surfen op het web.

Dat allemaal, natuurlijk, versterkt de belangrijkste advertentieactiviteiten van Google, die is gebaseerd op het tonen van advertenties die zijn afgestemd op uw interesses.

Aanvankelijk, de Assistant on Home fungeerde meestal alleen als een vocale zoekmachine; het kan ook een paar extra taken uitvoeren, zoals het starten van je Spotify-afspeellijsten. Overuren, echter, het heeft tientallen talen toegevoegd, samen met meer dan 1 500 smart home-bedrijven om lampen te bedienen, sloten en tv's en leerden leden van een bepaald huishouden met hun stem te identificeren.

Het heeft ook het aantal apps en andere bedrijven waarmee het werkt uitgebreid en naar Google Maps verplaatst als een manier om sms-berichten te verzenden tijdens het rijden.

Zowel Google als Amazon plannen verdere uitbreidingen. Vorig jaar, Amazon onthulde een aantal thuisgadgets met ingebouwde Alexa, inclusief een "slimme" magnetron. Op de CES-gadgetshow van dit jaar, het toonde een telefoon-verbonden apparaat dat Alexa naar auto's brengt.

Google reageerde met updates voor zijn groeiende Android Auto-systeem, die vorig jaar Assistent-mogelijkheden kreeg.

Naarmate Assistent en Alexa slimmer worden, sneller en persoonlijker, analisten verwachten dat hun bereik breder en alomtegenwoordiger zal worden. De speakers, zei eMarketer-analist Victoria Petrock, zijn "mensen laten wennen aan het praten met hun apparaten." Eventueel, ze zegt, als u rechtstreeks tegen uw magnetron en tv en verlichting kunt praten, je hebt de luidsprekers niet nodig, behalve misschien om muziek af te spelen.

In deze opkomende gebieden hoopt Google rivalen te overvleugelen met zijn sterke doorbraak met Android-smartphones en auto's. Maar het heeft op veel van deze gebieden te maken met concurrentie, niet alleen van Amazon, maar ook Apple en Microsoft.

Google I/O begint dinsdag om 10.00 uur in Mountain View, Californië. Het bedrijf zal naar verwachting een goedkopere Pixel-telefoon aankondigen en updates voor zijn slimme apparaten voor thuisgebruik.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.